守護兒童健康 從數據、政策到實踐缺一不可
還有幾天就告別2025年，回顧香港的兒童健康，今年確實有很大挑戰。兒童流感尤其嚴峻，儘管政府一直呼籲家長帶幼兒接種流感疫苗，幼童接種率仍低，其中包括家長不相信疫苗效果、擔心副作用等。要提高疫苗接種率不能只靠常規宣傳，需針對緩解父母的擔憂，幫助家長了解最新數據。
另外，青少年的精神健康一直備受關注，近來更提升為國際議題。研究發現青少年的精神健康與使用社交媒體息息相關，然而在這個電子年代要杜絕社交媒體並不實際。最近澳洲正式限制16歲以下青少年使用社交媒體，歐洲也有不少國家效法，很多討論說根本不可行，因為年輕人會用技術跳過限制，究竟是明知不能為而為之，還是有箇中因由？
當然，單靠法例去限制青少年沉迷社交媒體是把問題太過簡單化，當中有很多個人及環境因素要處理。父母作為榜樣減少電子媒體使用、提供優質陪伴與關懷、增加青少年實體活動、提高他們的資訊與媒體素養等都是有效的策略支援。還有監察社交媒體公司，管制對未成年兒童發放不良資訊也至關重要。
2016年《刺針》發表了首份全球青少年健康報告，論證了青少年期是關鍵的健康發展階段。今年5月《刺針》再發表第二份報告，目標是加快落實首份報告的建議，用實際措施確保青少年的健康福祉，優化他們成年後及下一代的健康。
香港也應整合「兒童中央資料庫」，以數據制訂全面的「兒童健康政策」，並以「兒童事務委員會」為核心，落實策略路線圖和實際行動。「預防勝於治療」才是守護兒童及青少年健康的上策。
作者為兒科專科醫生