癌症在香港是頭號殺手，從以往「聞癌色變」到現時癌症已非絕對不治之症，這對大眾而言固然是喜訊，惟患癌數字屢創新高的現象仍然值得關注。據醫管局在2021年底公布的最新癌症數字顯示，2019年本港癌症新症較2009年上升35%，錄得超過3.5萬宗，換言之平均每天就有96名香港人確診癌症，情況不容忽視。
雖然整體癌症發病數字上升，但死亡率有所下降，存活率上升，反映了醫療進步和及早檢測的功效。近十多年間，標靶藥物的出現和普及為癌症患者帶來轉機。以本港最常見的肺癌為例，57%患者確診時已達第四期，單靠化療，中位存活期僅為8至12個月；至於接受新型治療患者，存活期則可望增至18至38.6個月，個別患者存活期甚至更長。
標靶藥物的針對性能減少患者其他器官受副作用影響，常見副作用包括皮疹、腹瀉等，對病人日常生活影響相對較小。當然，最終的治療方案需要基於癌症的診斷，包括病理報告、影像報告，治療目標等而決定。此外，新型化療藥物及電療技術等，在提升療效的同時亦可減少副作用。加上近年免疫治療的出現，透過增強免疫系統功能，促使免疫系統重新辨認癌細胞，並將之消滅，同樣為中晚期病人帶來生機。
不過，新型治療方法增多，治療和復健時間延長，醫藥費亦自然會增加，患者和家人有可能需要面對沉重的財政壓力，在癌症治療路上難免有所憂慮。患者的家人應多與患者溝通，並與醫護一起協助患者積極接受治療。未雨綢繆，在健康的時候亦應好好計劃未來，特別是退休後的醫療開支及生活保障。
註：本文及其內容不代表作者或宏利香港的任何醫療或專業建議。如有需要，讀者應尋求獨立的專業醫療建議。
作者為宏利香港首席醫務總監顏曉婷醫生
