淺談兒童癌症

癌症其實不是年長人的「專利」，小朋友也有機會患上。加上嬰兒及小孩不懂表達身體的不適，部分症狀亦與一般傳染病相似。家長發現子女有持續異常的健康狀況，應適時求醫。

凡於18歲以下發生的癌症也定義為兒童癌症。與成人癌症相比，兒童癌症並不常見。本港最新的癌症數據指出，0至18歲癌症新症數目為166宗，當中以白血病、淋巴瘤及原發性腦瘤佔較多，最常見為白血病，佔整體兒童癌症個案約三分一，大部分發病原因不明，受環境、生活因素，或家族遺傳影響個案亦只佔少數。

癌症的症狀更有可能與一般的傳染病或其他常見疾病相似。例如白血病的常見症狀包括持續發燒、面色蒼白、容易出血等；腦瘤會引起頭痛及反覆嘔吐等；其他癌症亦可引致腹痛、骨痛等。家長若發現病徵持續，也要提高警覺，冷靜面對，盡快向醫生查詢。

最常見的診斷方法包括驗血、抽骨髓或磁力共振等，醫生會按病者情況選擇檢查的方式，檢出腫瘤的位置和評估擴散程度。早期診斷和適當的治療可大大提高治愈率，世界衛生組織亦指出在高收入國家，約八成的兒童癌症都有可能治愈。醫生選擇治療方案時亦會考慮病童的歲數、體形體重、身體狀況，再按癌症的特點，力保兒童治療後仍能發育生長和維持生活質素。