人體共有12對肋骨，左右對稱，其功能在於協助呼吸和保護胸腔內的器官和組織，包括肺、心臟、肝和大動脈。
當胸部受到創傷後，肋骨可能碎裂或折斷，最常見的例子是跌倒和交通意外受傷。有些長者由於患有骨質疏鬆，如用力咳嗽，亦可能導致骨折。肋骨骨折患者胸部會疼痛，痛楚於咳嗽和深呼吸時加劇。一般跌倒或長者咳嗽造成的肋骨骨折通常不會傷及內臟，醫生診斷後大多可以回家休養，不用做手術，一至兩個月後痛楚便會消除。如果意外導致多條肋骨骨折，可能傷及內臟的話，患者通常要留院觀察。
休養期間，患者應注意日常生活，小心避免跌倒、減少吸煙，同時亦應避免飛行、潛水、登山及其他劇烈運動。在肋骨自然愈合過程中，組織會增生，傷口附近可能出現硬塊，但毋須擔心。
香港大學學生會剛於本月初舉行了健康展覽，向市民提供胸肺健康資訊。如欲重溫，可瀏覽網址：http://www.hku.hk/healthex/作者為麻醉學系名譽臨床副教授唐漢軍醫生(香港大學學生會健康展覽《環遊肺界》系列之四)