本地胰臟癌的整體新症數目，在10年間已增加了七成，致命率排名更已躍升到第四位，而且在主要致命癌症之中死亡人數增幅最大，因此絕不能輕視。適逢今個月是胰臟癌關注月，也談談大眾對胰臟癌的常見疑問。
胰臟癌有沒有分類？病灶位置會影響確診和期數嗎？
胰臟癌可分為腺體胰臟癌(adenocarcinoma)及荷爾蒙分泌胰臟癌兩大類，前者佔九成，後者佔不足一成。腺體胰臟癌屬外分泌瘤，是胰臟內分泌胰汁的腺體細胞異常增生以致，通常始發於胰管內壁。荷爾蒙分泌胰臟癌屬內分泌瘤，是胰臟內分泌胰島素的腺體細胞失控增生而致。
臨床上，早期的胰臟癌，病灶較多在位於身體右邊的胰頭。由於胰頭有胰腺管連接膽管再通往十二指腸，當胰頭有腫瘤就會變大並「壓著」膽管，導致黃疸素高，造成面黃，眼白發黃的明顯症狀，於是患者及其家人能及早察覺而求醫確診。
然而，當腫瘤在身體左邊的胰尾，則未必有明顯表徵，但可能會腹痛、靜脈曲張、食慾下降、噁心及嘔吐、體重下降。由於這些症狀並非胰臟癌獨有，患者往往不為意，甚至只買成藥來紓緩症狀而不去求醫，以致最終確診胰臟癌時已屬較後期甚至晚期。
胰臟癌受遺傳因素的影響有多大？
臨床上有胰臟癌家族病史的胰臟癌患者只有約3%至10%。不過，如果直係親屬(父母、子女或兄弟姊妹)曾患胰臟癌，建議可考慮做基因測試，檢測是否帶有某些遺傳基因突變，例如是BRCA1或BRCA2的基因突變。
BRCA1或BRCA2的遺傳基因原本可保護我們免受某些癌症侵襲，但當兩者出現基因缺陷，即基因突變，就會令人增加患上某些癌症的風險，當中除了廣為人知的乳癌、卵巢癌、前列腺癌之外，其實亦包括胰臟癌。
帶有BRCA1基因突變人士的胰臟癌終生風險會比一般人高2至4倍，而帶有BRCA2基因突變者的胰臟癌終生風險也有5%至10%。雖然帶有這些基因突變未必一定有胰臟癌，但了解自己的風險可幫助提高警覺性，萬一身體出現異樣也可及早發現。
胰臟癌有沒有年輕化趨勢？
過往胰臟癌和其他主要癌症一樣，高危年齡群多是在65歲及以上。惟近年已有明顯的年輕化趨勢。根據香港癌症2011年和2020年的統計數據，65歲以下人士之中，45歲至49歲年齡組別的胰臟癌發病率在10年間升幅最高，達到1倍，其新症數目亦增加了87%。
患胰臟癌源於不健康的飲食及生活習慣？
胰臟癌確切成因未明，不過胰臟癌的高危因素，除了遺傳問題，還包括：吸煙、飲酒、超重、糖尿病、感染幽門螺旋桿菌、遺傳性胰臟炎及慢性胰臟炎，以及長期接觸大量的殺蟲劑、石油或染料，當中有不少都是跟日常飲食及生活習慣有關。
值得留意的是，如日常經常進食大量高糖食物，或糖尿病控制欠佳，有可能會誘發頻繁的餐後高血糖，以及增加胰島素需求、降低胰島素敏感度，從而增加胰臟癌的風險。此外，長期持續高血糖也會影響細胞新陳代謝，增加癌前基因突變的機率。
另外，56至75歲的人士，以及初確診糖尿病或慢性胰臟炎的人士，若不時出現無原因的急性胰臟炎，就值得懷疑有可能是胰臟癌的先兆，需要諮詢醫生，確認是否要作進一步的檢測。
至於感染幽門螺旋桿菌的人士，患上胰臟癌的風險比沒有感染者更可高出2倍，推斷可能是感染幽門螺旋桿菌會加劇胃酸，並因此而刺激到胰臟去中和酸度，於是隨日子會增加胰臟出現惡性腫瘤的風險。
作者為香港港安醫院—荃灣肝膽胰臟檢查及治療中心臨床主管、外科顧問醫生馬家榮
香港港安醫院—荃灣肝膽胰臟檢查及治療中心臨床主管、外科顧問醫生馬家榮