之前的文章介紹過「藥到病除」的「藥到」，本文將會繼續解說藥物如何做到「病除」。
藥物需要跟特定的藥物標靶結合才會產生藥效。藥物標靶的種類廣泛，目前臨床應用的藥物，主要針對的標靶結構為蛋白質類，也有一部分針對核酸類標靶。蛋白質類的標靶又細分為受體、酵素、離子通道和轉運蛋白。因為受體是最普及的藥物標靶類別，所以要理解藥物跟目標之間的關係時，通常都會用受體作為所有藥物標靶的代表，解釋如下。
藥物的化學結構與外觀，很大程度上決定了該藥物如何影響受體的功能，因為藥物與受體結合的條件，就是雙方的形狀能夠相容。這也表示，當個別藥物可跟某一種受體結合時，卻會因另一種受體形狀跟該藥物不相容而不能結合。
藥物跟受體結合之後，受體功能會因藥物的不同類別而上升或下降。致效劑會刺激受體功能，譬如令細胞內某些物質產生或某些離子濃度上升，進而加強細胞與身體組織而作出反應。一些可能比較常聽到的藥物，如某些氣管擴張藥、安眠藥，都是致效劑的例子。
相反地，阻斷劑跟受體結合後，會阻止受體被刺激、減低細胞作出的反應。一種阻斷劑的例子就是個別的降血壓藥，透過阻斷特定受體(包括如上述的酵素或離子通道)，減低血管的收縮度，讓血管內血液流通的阻力降低，達到降血壓的效果。
致效劑或阻斷劑的應用，又怎樣幫助到「病除」呢？一般非傳染性疾病的起因，是體內某一或多種受體的功能過強或不足，而該些受影響的受體，正常情況下是依賴跟自身製造的致效物質結合而讓細胞產生合適的反應。
普遍來說，當自身製造的致效物質不足，致效劑可以增强受體功能過弱的「病」。至於阻斷劑，就是透過跟受體結合而阻擋太多致效物質去接觸到受體，從而治療受體功能過強的「病」。
作者為港大醫學院藥理及藥劑學系高級講師梁偉文博士