近年風濕科的醫學科研發展迅速，在確診與治療類風濕關節炎上有很令人鼓舞的進步。類風濕關節炎(Rheumatoid arthritis)是由於不正常自體免疫反應集中侵襲關節所致。
過往其治療目標，僅限於舒緩關節炎症的痛楚。多得醫學科技的進步，今時今日治療類風濕關節炎已能做到對於控制病情，預防病情演變惡化，使關節不致因侵襲受累而引致變型。不過要做到這一點，關鍵是及早治療：病人必須要在類風濕關節炎早期便開始接受治療。
美國風濕病學會及歐洲風濕病聯盟在2010年聯合為確診類風濕關節炎發出新的準則，以偵察診斷早期類風濕關節炎為目的。對比之前由美國風濕病學會於1987年訂下的舊準則，新標準有以更強調病人的臨床表現，特別是病人受累的關節種類與數目。
其次，驗血結果是重要考慮因素，包括類風濕因子(RF)抗環瓜氨酸(CCP)抗體、發炎指數如血沉降(ESR)、丙反應蛋白(CRP)等。更重要的是，新準則下病癥無需出現持續超過六周才能考慮確診，這樣更能保障可在類風濕關節炎最早期時，便已可得到診斷。
作者為風濕及內科專科醫生