近年政府全力推動減鹽減糖，在不少食店都見到有關少鹽少糖的菜式，不知不覺已經有超過1,000家餐廳、快餐店和茶飲婚入。而這個有益於市民的計劃有賴於跨局和部門合作，從環境及生態局、醫衛局到醫管局等，不論是減低了市民用糖用鹽的用量，也在相關疾病中幫助病患。
筆者有留意到不少糖尿病患者每天需要監測血糖，每當讀數理想、按時服藥，身體亦未見明顯不適便很容易認為病情已控制得宜。然而糖尿病最值得警惕之處，不只在於血糖水平本身，而是那些可在毫無徵狀下，悄然出現的併發症。當中糖尿病腎病尤其容易被忽略，也最有可能為患者的一生帶來深遠影響。
適逢香港糖尿聯會踏入成立三十周年，在坊間看到它們推出健康教育微電影《腰豆》，不少喜歡的演員如馮素波、湯怡、戴耀明、羅天池及黃敏蕎等參與演出。有關影片描述在街坊糖水舖、洋溢人情味的生活故事。有關影片跟政府API做到互補，提醒市民深入了解和認識糖尿病及糖尿病腎病。
對比一連串硬生生的醫學數據，這些貼近生活的情節更能讓人明白，糖尿病真正影響的，從不只是血糖數字，而是患者、照顧者以至整個家庭的日常。
事實上糖尿病早已不再是單一疾病，實際上成為了香港面對的重要慢性疾病挑戰之一。從數據顯示，香港現時約有8.5%人口患有糖尿病。而研究亦指，每3名糖尿病患者中，便有一人同時患有糖尿病腎病。屈指一算本港估計已有超過20萬名糖尿病患者正面對腎功能受損的風險，而當中不少人在病情初期根本毫無徵狀。
從這個趨勢反映到糖尿病腎病最令人憂心之處，正正在於早期往往難以察覺。一些患者等到出現腳腫、容易疲倦、食慾下降，甚至氣促等情況時，其實腎功能可能已受到嚴重損害。如果不幸遇到病情惡化至末期腎衰竭，更可能需要長期洗腎或接受腎臟移植，其實為患者的生活、家庭照顧，以及整體醫療資源帶來沉重負擔。
如果病患認為沒有任何不適，便一再拖延覆診或檢查，這些想法其實十分普遍，也反映社會對糖尿病管理仍存在不少誤解。近年醫學界一直強調，糖尿病管理不應只聚焦於控制血糖，更要及早預防心臟、腎臟及其他器官的併發症。對患者而言，除定期監測血糖外，每年進行腎功能檢查同樣重要，包括透過驗血了解腎功能，以及驗尿檢查有否蛋白尿，只有及早發現問題，才能把握治療時機。
站在公共財政和社會福利角度來看，糖尿病帶來的壓力也不僅是醫療問題。當病人因腎功能惡化而需要頻繁覆診、住院，甚至洗腎，照顧者往往須重新安排工作、家庭照顧及經濟支出，整個家庭的生活節奏亦可能隨之改變。很多時候，真正令家庭不堪重負的，並非一場突如其來的大病，而是慢性疾病日復一日累積所帶來的照顧壓力。
因此除了在源頭推出少鹽少糖計劃，政府在提升市民對糖尿病及糖尿病腎病的認識，建立更完整的慢性疾病管理文化。除了鼓勵患者定期覆診，並按照醫生建議接受適當檢查外，社區亦需要持續加強健康教育，協助患者及家屬明白：血糖控制只是第一步，預防併發症才是長遠管理的關鍵。
有關非政府組織和協會讓香港整體重新思考糖尿病管理的真正目標。對糖尿病患者而言，每天監測血糖固然重要，但更重要的是，不要被一個漂亮的血糖數字蒙蔽。及早發現、及早介入、定期監察腎功能，才能真正減低糖尿病腎病惡化的風險。守住的，不只是腎功能，更是患者的生活質素、家庭角色，以及每一個原本平凡卻珍貴的日常。
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