董建華先生去世，香港人失去一位慈祥長者。他溫和的面容，是回歸過程中重要的集體記憶。董先生出任首任行政長官，最重要的工作是讓一國兩制順利落實。他從商界走進政府，也把營商智慧注入施政。香港迪士尼樂園、數碼港、領匯，這些政策背後都有商界思維，影響一直延續到今天。
回歸前，董建華已經加入當時英治政府的行政局。中英交接期間，政治爭議不少，立法局內不同派系各有要求。他憑着商界背景和個人手腕，穿梭於各方之間，成功化解不少矛盾。一國兩制能夠平穩起步，他的溝通能力起了關鍵作用。這段歷史很少被詳細提起，但對香港十分重要。
董建華家族經營航運業務，他熟悉國際商業運作，也同美國商界有深厚關係。當年引入迪士尼，政府出資興建基建，迪士尼提供品牌和管理，是典型的公私營合作。項目早期被批評回報慢，但近年已經轉虧為盈。香港迪士尼連續兩個財政年度錄得淨利潤，分別約8.38億港元和5.36億港元，並還清貸款。這證明推動旅遊和城市發展，不一定完全依賴政府部門，引入國際品牌和私營管理，長遠可以見效。
近年政府發展北部都會區，提倡用片區模式加快開發。其實董建華年代提出的數碼港，已經是片區思維。政府在鋼綫灣批出土地發展數碼港，旁邊興建貝沙灣住宅，用賣樓收益補貼科技園建設。貝沙灣的批地方式曾經引發爭議，但當年購入一手單位的業主，今日資產已大幅升值。更重要的是，數碼港爭取了時間，建立創科生態。數碼港累計培育超過1,500間初創，較為人熟悉的有GOGOX、Klook、WeLab等。GOGOX在2022年上市，是第一間由數碼港培育計劃走出來的上市獨角獸。這些成果說明，用片區方式引入商界資金，可以加快創科基建落地，部分土地用作住宅，換取了時間和效率。
2003年前後，房委會面對沉重財政壓力，居屋建屋量下跌，收入大減，開支卻難以削減。董建華任內啟動分拆房委會旗下的商場和停車場，成立領匯，即今日的領展。過程中遇到司法覆核，最終上市時他已經離任，但決策和首次招股都在他任內完成。領展上市後獨立運作，翻新公屋商場和街市，引入更多商戶，改善購物環境。雖然租金爭議不斷，但公共服務民營化確實減少了政府經營開支，也提供更靈活的平台給創業者。今日香港再次面對財政赤字，這個經驗值得重新參考。
董建華在2002年連任後推行主要官員問責制，引入商界和專業精英。投資銀行家梁錦松當財政司長，紡織業家族出身的唐英年出任工商科技，銀行界馬時亨掌財經事務，大學教授李國章主理教育。問責制原意是提升決策效率和貼近民意，但多年後政治任命官員流動大，公務員體系根基深厚，近屆政府不少司局長又回到政務官出身者出任，似乎重回公務員主導舊貌。
2019年中華人民共和國成立70周年時，國家表揚董建華對一國兩制的貢獻。一國兩制是全國人民全力以赴落實的歷史任務。董建華作為首任行政長官，功不可沒。他留下的政策方向，包括片區開發、公私營合作、引入商界管理公共資產，已經植入香港的施政基因。後來政府在創科、旅遊和基建上的做法，都看到董建華年代的影子。香港人懷念這位慈祥的長者，也應該記住他留下的制度遺產。