大笨象逃出金絲雀籠(上)

消息傳出，被香港人稱為「大笨象」的滙豐銀行，由於已把總部移到它最賺錢的香港及亞太，也正考慮把其原來位於倫敦金絲雀碼頭(Canary Wharf)的總部出賣或出售。這正代表英資的大笨象，因為1997回歸問題，對香港未來沒有信心而要撤出香港後，至今近三十多年後，走了一圈，回到原點香港。

滙豐被稱為大笨象，因為在回歸前它在香港股市佔的比例十分高，執股市之牛耳如一隻大笨象。但是也有一個傳說，因為舊滙豐是在三十年代由上海的英資建築師設計，當時香港建築還留有一條英國古老「街影」的條例，英國立法是因為倫敦位處高緯度，冬天太陽日照不多及低角度照射，如果一座在街南的大樓建得過高，它便把整條街的日光遮擋，整條街全年都看不到太陽。因此「街影」是規定在一條街中心射一條斜線上天，兩旁建築不能超過此線，因此條例，街越窄可建的高度便受限制，街越闊則無此問題。

在設計舊滙豐大廈時，當時已是香港較高的建築，但對海一面由於街闊而無問題，但在東面銀行里是一條窄街，因此越高建築物便要越向後退縮，當時建築師為了對稱工整，要索性把東西兩邊對稱退縮，形成舊滙豐下半闊上窄，一個像梯形的奇怪「建築」。這獨特建築，不但成為香港鈔票的圖樣，也為成為儲蓄錢罌的形狀，成為不少上一代人的玩具。

滙豐銀行是由原來市政局改建而成，向海部分的皇后像廣場，原來是地積一部分，銀行把它捐獻給公眾，所以當時政府也和銀行有默契，在它向海方向不會規劃有高層發展。所以後來填海擴展，政府也只是建了個兩層停車場及在近海岸，把原來在畢打街口的天星碼頭遷移在前。

有前代風水師用「呼形喝象」形容：滙豐東西左右低垂，大廈外形體積龐大而向海一條廣場及停車場，形象一條象鼻伸向海，而海邊更有兩個天星渡輪碼頭。在未有海底隧道及地鐵之前，由香港到九龍一定要用渡輪，所以當年其生意非常火紅，而兩個碼頭像象鼻鼻孔，每日小輪上落客如鼻孔吸水，所以整個格局像一隻大笨象。

滙豐有個傳統，每年賺錢一定把紅利分給股東，所以大笨象成為不少退休投資人士的寵兒，所謂「聖誕鐘，買滙豐」，一年到了年底還有盈餘，便去買滙豐股票。(待續)