拯救驢子

《小熊維尼》深受小孩歡迎，其他角色還有小豬佩奇、跳跳虎和驢子屹耳。屹耳眼神莊重，舉止和藹，連一隻蒼蠅都不忍傷害，但當我參觀英國搖滾樂隊Led Zeppelin主音Roberto Plant設立的驢子保護區時，發現驢子可以很倔強，還會咬人。

人類使用驢子已有六千多年歷史，驢子不單是人類最早騎乘的馬科動物，也是最早的拉車，至今仍有數百萬人靠驢子運載貨物。公元前200年，羅馬軍隊開始使用驢子，但公驢和母馬的雜交後代騾子(mules)則為軍隊拉重型火炮如彈射器，至於公馬和母驢的後代被稱為驢騾(hinny)。

據估計，公元前31年至公元14年，大概有50萬頭騾子為羅馬軍隊中服役。DNA 研究顯示羅馬帝國的騾子數目可能佔馬科動物的50%。馬是動物中的精英，但騾子和驢子是尋常百姓的勞役動物。香港興建昂坪 360時，也以騾子運輸建築材料。

然而，目前5,000萬頭驢子正面臨威脅，商人以驢皮製成中藥產品阿膠，每公斤售價達數千美元。中國有世上最多的驢子，但仍無法滿足人們的需求，據估計，每年須宰殺200萬至250萬頭驢子來生產阿膠。如此大量屠宰難以持續，因為越來越多驢皮要從非洲和其他地方進口，但驢子仍是當地人的運輸和工作工具，導致當地驢子不斷漲價，許多人無法負擔。

那麼，為甚麼不繁殖更多驢子來滿足需求呢？驢不似雞可以每天生蛋，驢的妊娠期歷時 11至14 個月，在這漫長過程中還得餵養和照顧。唯一的解決方法，就是尋找驢皮的替代品，讓這些可憐的動物倖免於難。

我十分喜歡驢子，騾子似乎也不錯，說不定有天還會愛上雄斑馬和雌驢雜交的「斑驢」(zedonk)！