正當各國爭取盡快成功研發新冠疫苗之際，病毒卻出現基因變異，傳染力增強，更容易感染人類細胞。人們對何時能控制病毒感到困惑，再掀起了新一輪恐慌。
恐慌是來自對未知的恐懼：我們對該病毒既不完全了解，也沒有絕對湊效的防疫措施。猶記得疫情爆發初期，相關消息擠滿各大傳媒及社交媒體版面，當中充斥著不少假新聞，令市民患上「盲搶炎」，瘋搶廁紙、米糧等，超市貨架頓時空空如也。這種「訊息傳染病」(infodemic)使本來處事冷靜的人，或多或少受到旁人的緊張與憂慮影響。美國大學的研究員曾進行實驗，觀察到年長的老鼠受刺激時會散發氣味，讓幼鼠建立起相同情況下的恐懼情緒。恐懼非但未能阻止病毒的傳播，反而會互相「感染」而強化，演變成一種氛圍，產生消極的社會影響。
「訊息傳染病」因社交媒體發達而無遠弗屆，不論是傳播者還是受感染者，只要輕按鍵鈕，便能與對方「情緒同步」。本來切身處地體會他人的感受，是促成有效溝通的重要原素，可是，如果受負面情緒影響而變得波動，這對身心均會造成反效果。面對各種未知之數，重點不是避免負面情緒，而是懂得去面對、處理與放下。適度抒發感受、調節情緒，才能逃離情緒低壓槽，重拾心情過活。如發現自己已在社交媒體的無底深淵中泥足深陷，就需要進行「斷捨離」，以免被壞情緒牽著鼻子走。
克服恐慌是對抗疫情的一劑良藥。法國著名作家、諾貝爾文學獎得主阿爾貝加繆(Albert Camus)於1947年出版的《鼠疫》中寫道：「習慣於絕望的處境比絕望的處境本身還要糟。」儘管覺得前面無路可進，但總不要放棄，深信陰霾終會有消散的一天。
香港恒生大學協理副校長及傳播學院院長