張樹槐20年前第一次參加悉尼馬拉松。
去年悉尼馬拉松正式升格，成為第七個加入世界馬拉松大滿貫(WMM)的賽事，「六大馬」變為「七大馬」，而悉尼將與倫敦、紐約、波士頓、東京等大賽並列，成為全球跑者新標杆。這項晉升不僅標誌著澳洲首次躋身馬拉松頂級舞台，更揭示了體育經濟如何撬動百萬級消費浪潮。
悉尼馬拉松升格後首場賽事將於今年八月舉行，名額只有3.5萬個，卻吸引逾7.9萬人爭奪，中籤率不足50%，報名選手來自156個國家，對比三年前僅得5,306人參賽，「七大馬」效應立竿見影。事實上，國際品牌估值研究機構Brand Finance已將悉尼馬拉松列為2025年全球第九大最具影響力的馬拉松品牌，為其蓋上黃金認證。
賽事吸金力亦不容忽視，新南威爾斯州政府預計，未來三年內悉尼馬拉松將為當地餐飲、旅館和零售業額外創造7,300萬澳元收入；另預測未來十年經濟貢獻可達3億澳元。當地旅遊局亦估算，今年賽事期間，悉尼酒店入住率將飆升至98%，房價較平日翻倍。
馬拉松經濟的獨特之處在於「高消費客群」，國際跑者平均停留4至5天，賽前預留一至兩天適應天氣和練習，賽後亦留數天觀光旅遊。以其他WMM賽事為例，參照東京都觀光局及Tokyo Marathon Foundation數據，去年東京馬拉松參賽人數接近3.7萬人，其中國際跑手佔三成，帶動全國經濟效益約526億日圓。
在七大馬之中首推倫敦馬拉松最熱，明年賽事更有逾113萬人報名，再創世界紀錄，當中近87萬人來自英國，約26.4萬人為國際跑者，中籤率低於2%。而今屆四月賽事有超過5.6萬人抵達終點，打破紐約馬拉松去年創下的5.5萬人；這兩隻「馬」的熱度叮噹馬頭，對當地經濟貢獻同樣巨大。至於香港，若政府、旅發局和商界合作，加大推廣力度，相信可為本地經濟注入新「馬」力。