到雪國看雪怪去

位於日本山形縣和宮城縣交界處的藏王山，在冬天時像鋪上一顆顆雪白的怪石，走近一看，才發現是「樹冰」—— 高山上的針葉樹被大量的雪和冰所覆蓋，也別稱為「雪怪」(Ice Monster)，是藏王每年 11至2 月份最神奇的自然景觀。

樹冰形成需要獨特的地形和氣候條件。當帶著大量水蒸氣的日本海暖流，遇上西伯利亞冷冽的西北風，才能形成在雲層中有低於零度也不凝固的水滴。這些過冷水滴在遇上樹木後凝結，之後再被雪覆蓋，才能形成這麼壯觀的「樹冰」奇景，能看見也相當幸運。

想去藏王觀賞樹冰，必須乘搭「藏王纜車」上山，抵達海拔1,661 米的「地藏山頂」站。曾與姐姐於 2 月尾到訪，幸運地遇上大晴天，但一出纜車站，風一吹來，還是連奔帶跳地躲在室內，得趕緊戴上所有帽子圍巾才能外出。雪地厚得一踏進去都是腳印，姐姐笑說是在雪地上健行，實際只是來回走動，但已足夠累人。不過當看到眼前如此壯麗的樹冰景色，就覺得再冷還是值得。

不少登山者會拿著滑雪用品搭纜車上山，然後從山上一氣呵成滑下山，搭纜車時看著豆大的滑雪者在樹林中左穿右插，在雪地上畫出深淺不一的雪痕，那種挑戰極限的精神所給予我的震撼，實在不亞於看到樹冰啊。置身於那冰封的白色世界，再多的說話、再多的形容也實數多餘，沉默，或許才是最動人的聲音。