以往的「金山角」一度主力種植罌粟；圖為泰國、緬甸與老撾三國國界交會。(網上圖片)
所謂的「佐米亞」(Zomia)，意即緬甸、泰國、老撾、越南、中國西南部，以及再加上印度、孟加拉東端的廣大山區，「Zo」即「高山」，「Mi」即「人」。日前我在本報提到的「果敢」，即是「緬甸撣邦北部果敢自治區」，即是屬於這地區。
從歷史的角度看，孔武有力的外來侵略者統治了肥沃的平地，原居民只有逃往山地生存，這幾乎是常態了。從中國古代的「山越」，到蘇格蘭高地的「Highlander」，以及台灣的高山族原居民，以至於「佐米亞」，皆是如此。
從經濟的角度看，高地遠離水路運輸主幹線，發展陸路交通的成本也高，因此幾乎必然與外面的文明世界交通困難，也正因如此，它也通常是最貧窮的地方。故此，當年的「金三角」，主力就是種植罌粟，而現在的果敢則搞賭場、電詐，也只有經營非法生意，才有競爭力。
從政治的角度看，統治這地帶，人們很容易走進山區打游擊戰，維持秩序的成本很高，但是經濟效益卻很低，因此，通常中央政府會任由當地原居民自治，總之表面上服從中央政府的統治，就不去干擾其自治了。
別說是緬甸、老撾，就是中國的雲南省西部，多年來的自治程度也極高，有名的白崇禧、白韻琹等，其實也是少數民族。那位無法無天的孫小果，多次強姦、殺人後脫罪，是雲南昆明人。直至近年，中央政府痛下決心，方才把管治納入正軌。
說回果敢，在這之前，包括上手統治者彭家聲在內，都是靠著種植毒品維生，否則根本沒有任何的產業可幹，更遑論要養活大量軍人了。四大家族「經濟轉型」，搞了電詐，利潤比賭場還要高，算是「產業升級」了。
如今，彭家聲的兒子彭德仁殺回頭，四大家族倒下了，別管是彭氏執政，抑或是四大家族+緬甸軍政府殺一個回馬槍，奪回果敢政權，很明顯，電詐產業已不可能搞下去了，要想種回罌粟，再作毒販，恐怕情勢也不允許。
唯一勉強可打擦邊球的生意，就是經營賭場，以及網上賭場，但中國究竟是否默許它「搵食」，又是另一問題了。