Netflix最近播出《碧咸傳》，早前碧咸一家出席首映。(資料圖片)
從前愛看英超，雖然支持的球隊是利物浦，但最喜歡的球員卻是曼聯的碧咸。無他，靚仔又好波，當年經常慨嘆上天如此不公平。可是，人長大了漸漸明白到，縱使他天才橫溢一出世就懂得踢波，若沒有後天艱苦鍛煉，絕不可能在足球上有如此成就。
最近看了Netflix的《碧咸傳》引證這一點。先不說少年時期訓練歲月，就以他在皇家馬德里最後一個球季經歷為例，由於當時他已決定轉會，因此遭到球會投閒置散，不單沒有出賽機會，連球隊日常集訓也不讓他參加。換作是普通人當然是正中下懷，但他仍堅持出席每場集訓，並且在球場一角獨自做訓練，最終感動了隊友和教練獲得出賽機會，更為球隊奪得西甲冠軍。
無獨有偶，Netflix早前另一套紀錄片《救贖之隊：2008奧運男籃夢》，講述當年美國籃球代表隊如何走出04年慘敗陰霾，在08年奧運吐氣揚眉故事。片中提及到球隊有次在拉斯維加斯集訓，操練完畢隊員結伴到夜店消遣至通宵。當他們在清晨時分回到酒店時，在大堂碰到穿上一身運動裝束的高比拜仁。原來他正前往酒店健身房做負重練習，及後更得悉他每天如是這樣。結果感染一眾隊友紛紛加入晨操，帶起球隊爭勝氣氛。碧咸和高比拜仁的故事告訴我們，刻苦鍛煉是體育競技的不二法門。
有沒有發覺，Netflix的原創內容愈來愈好，既多元化又高質，難怪近年能交出好業績。如上星期公布今年第三季業績，收入增加7.7%至85.4億(美元，下同)，每股盈利升20.3%至3.73元。加上全球新增訂戶增至876萬，遠超市場預期，結果令股價飆升16%。此外，以流量計，Netflix仍穩佔美國市場第一位。
Netflix今天的成功，優質原創內容是原因之一，即使負債累累，多年來仍堅持投放大量資源在內容製作上。其實Netflix自2011年就開始籌劃，不過由於當時的投資金額相對不高，所以財報未有單列，直至2015年才開始披露相關數值。於該年，原創內容資產(Produced content)有3.65億元，佔整個內容資產(Content assets)的5.1%。來到今年9月底，原創內容增至192.9億元，佔內容資產的份額更升至60.8%。
究竟Netflix負債有多高呢？於2010年，即是未有原創內容時，資產負債比率是70.5%。及後內容愈來愈多，此比率於2015年升至78.2%。不過，由於盈利持續改善，於今年9月底資產負債比率已大幅下降至55.3%。值得一提，Netflix的債務主要分兩大部分，其一是債券和借款協議，於今年9月底金額是143億元，年化有效利率約是4.9%。可幸的是，由於大部分是定息債券，而且超過八成在2026年才到期，相信近期高息環境，將不會對其利息開支造成太大影響。債務另一部分是內容負債，於今年9月底有69.3億元，當中超過六成於1年內到期。此外，內容負債承付款額是196.5億元，當中127.2億元因未達確認標準而毋須入帳，但大部分於未來1至3年內到期支付。無論如何，從負債金額反映出Netflix對內容的投資有增無減。
Netflix的聯席行政總裁Reed Hastings曾大膽預言說，因串流平台的興起，將令傳統電視台在5至10年內消失。究竟會否成真，我們拭目以待。