增加足球博彩稅會助長外圍投注？

新一份財政預算案，政府決定向馬會每年多收24億元額外足球博彩稅，為期5年。馬會形容新稅項「徹底削弱馬會的持續競爭力」、「使非法外圍及境外莊家成為唯一得益者」。真的嗎？我就拿實際數據，去驗證上述說法的真偽。

「增加博彩稅，最終影響足球博彩賠率，令更多人參加外圍投注。」這是平常市民對賭博行業的誤解。從馬會於2022年財務報告中，「純利及佣金」部分數據顯示︰足球博彩的「本地顧客投注總額」約1,438億元，「博彩彩金、回扣及獎券獎金」約1,241億元。以會計制度而言，投注額就其實等同普通私人公司的營收(Revenue)、派出去的獎金則是銷貨成本(Cost of goods sold)︰透過精密計算、對沖，開出賠率，目標令營收大於成本，就是馬會從足球博彩業務中的獲利公式。
 

更重要的一點，減去成本後的淨博彩收入，等同一般公司的毛利(Gross profit)，而政府的博彩稅收是由這裡才開始計算的。所以，足球博彩稅收增加，是不會影響馬會提供的足球賠率。另外，政府向馬會增收博彩稅，是否合理？從圖表所示，賽馬博彩稅收為141億元，實際稅率高達72.8%；足球博彩稅收為98億元，實際稅率僅50%。假設來年馬會財政數據一致，加入24億元新增足球博彩稅後，實際稅率仍只是62.2%，遠較賽馬博彩為低。所以，「增加博彩稅使非法外圍及境外莊家得益」的說法並不站得住腳，前者只會降低馬會可直接袋袋平安的純利。況且24億元增稅，只是去年總博彩稅收約10%增長，馬會絕對可應付有餘。何解馬會高層極力反對增加博彩稅收，甚至要求降低博彩稅？理由就留待大家好好幻想一下。