無中生有的「智慧」

無論是傳統媒體，還是社交網絡，都充斥一類充滿「智慧」的文章，例如「傑出人士的十個生活習慣」，又或是「企管大師不會犯的低級錯誤」。

一條又一條的人生規則，一個又一個的成功個案，到底有幾可靠？

某日在書中讀到的一個例子，可作參考。

在一個員工眾多的機構組織(例如政府部門、大型企業、教育團體等)，不時都需要有人作出重大決定。假設這班員工能力全都甚為平庸，作出正確決定的機會率只有一半，亦即與擲銀仔無異。根據很簡單的數學計算，只要這間機構人數夠多，很快就會出現一個連續作出多次正確決定的「決策高手」和「管理天才」。純粹靠運，這位管理人員升職加薪不在話下，更會被委以重任，作一些更重要的決定。就算這班員工能力更低，作出正確決定的機會率比擲銀仔還要差，假以時日，也會有一位「天才級」人物脫穎而出。

那位事事做對的管理人員，若果有一點生意頭腦，就會把握這難得一遇的機會，除了出版《如何作出正確決定》的企管著作賣個滿堂紅，更會在社交網絡上分享決策的心得，招收信徒賺更多的錢。

大家不要誤會，我不是說所有成功個案都是純粹靠運。我只想指出能力與運氣，並不容易分得開來；名成利就的人，也傾向把成就歸功於自己的能力，再想像出一連串的致勝心得。有價值的智慧和無中生有的「智慧」，因此在市場並存。

心水清的讀者，會想起這個邏輯一模一樣的股票騙局：你先選一隻大上大落的股票，然後發信給大量潛在受害者，一半預言股票會升，一半預言股票會跌。只要股票波幅夠大，就有一半人認為自己得到賺大錢的貼士。你再選另一隻類似的股票，一半預言升，一半預言跌，又會有一半人為你連續估中兩次而驚嘆。如是者預言多幾次，就會有一班人拜服於你驚人的預測能力，肯乖乖付學費請教指點迷津了。

這個騙局流傳甚廣，聽起來好像真有其事，但原來並沒有歷史案例，不似靠運上位的牙擦高層「梗有一個喺左近」。網上說法，指這股票騙局是由數學家兼流行作家John Allen Paulos於上世紀八十年代創作出來的，其實不然：經濟學與統計學專家W. Allen Wallis，早在五十年代就提出這個例子了。