香港空氣污染問題嚴重。(資料圖片)
來自香港大學的專家團隊最近發表一項研究，推算全港逾400個地區的空氣污染水平，發現「名列前茅」的主要是較窮地區(如天水圍的公屋)，建議政府訂立以市民、地區為本的環保政策，以收窄呼吸新鮮空氣的不公現象。
環境公義(environmental justice)原來是個大題目。在美國，低收入、少數族裔傾向居住在較污染的地區，如堆填區、工廠附近等，呼吸跟有錢人不一樣的空氣、承受跟有錢人不一樣的噪音。污染懸殊的現象，最明顯的解釋當然是錢作怪。健康生命有價，環境好的地區樓價租金自然較高。愈窮愈污染，不必是商家廠主有心毒害窮人，更可能是窮人取捨下的結果。
此外，高污染的廠商多聘請低技術低教育程度勞工，低收入家庭政治力量薄弱，難有效監察污染行為，也是愈窮的住宅區愈污染背後的原因。窮人住在污染地區，不只美國如此，發展中國家的例子多不勝數。
香港的情況卻大有不同。
新界元朗區、北區樓價一向較便宜，皆因往市區路途遙遠，加上九十年代初政府興建大量公屋，當區平均收入自然較低。
猶記得30年前小學雞，對新界偏遠地區的印象是空氣清新一片翠綠。香港窮區高污染的現象，我認為是源自後來的一個「外圍因素」：自從中國加入世貿成為世界工廠，珠江三角洲地區工商業活動發達，造成的空氣污染波及新界元朗區、北區(環保署有研究證實)，純粹是地理上的巧合。來自內地的空氣污染愈嚴重，也會拉遠新界元朗區、北區和香港其他地區租金樓價的距離，市民用腳投票，令收入和空氣污染的關係更明顯。
自從內地經濟減速加上環保政策雷厲風行，近十年珠三角出現工廠倒閉潮。
根據環保署的數據，同期香港空氣質素明顯改善，空氣中各種污染物下跌一成以上。同樣的「外圍因素」，我相信十幾年前香港的空氣污染不均比今天要嚴重得多。
一如政治社會現實，空氣污染不均的現象也不由香港人自主！
無可否認，香港人承受內地空氣污染的同時，珠三角地區經濟蓬勃也為香港帶來了巨大好處。之但係前者的成本承擔貧富有別，後者的利益分布又是否一樣？