香港人有時很矛盾，一時說政府做事必有陰謀，我們不應該依靠政府，一時又說有些行業逐漸式微，政府應該干預或作出資助，否則這些行業消失時，我們要救也已經太遲。
Kindle Direct Publishing已成Amazon發掘文壇新星一個重要來源。(資料圖片)
有一個「倡議型」網媒最近提出「要有金庸2.0政府應資助長篇小說作家」。根據文章的理據，「在香港，比較出名的長篇小說作家，大都沒有經濟壓力，而且在界別有相當名氣，容易在界別謀生，寫作可以無後顧之憂。」換句話說，新進的長篇小說作家沒有政府的支持根本不能存活下來。文章又引台灣的例子，指出「當地『財團法人國家文化藝術基金會』在2003年開辦『長篇小說創作發表專案』，現時每位創作者可獲得50萬新台幣(約12.4萬港元)補助金，在兩年內完成至少12萬字著作，以當地的生活水平來說，這筆資助已經足以讓作家專心創作。」
可能亞洲人就是喜歡被人管，這種類似幼稚產業保護論(infant industry argument)雖然十分幼稚，但仍然在亞洲國家尤其受歡迎。然而大家似乎都忘記選擇保護那個產業是政府決定，政府(尤其是在受到不少利益團體左右下)是否最適合或最有效作這類決定卻是少人問津。不少人只是記得日本和南韓一兩個所謂成功的例子，卻忽略了大量研究早已指出絕大部分政府保護的幼稚產業都是失敗收場。
退一萬步，即使長篇小說的發展對香港整個文化是利多於弊，我們必需政府的干預才可以有效培養長篇小說作家嗎？首先，50年代金庸和古龍等武俠小說作家或者哈利波特的作者羅琳是如何成名的呢？以我所知，他們初時並沒有得到過甚麼藝術基金會或作家協會補助金或徵文比賽獎金，即使是羅琳最初也只是領取英國政府綜援而已。你可能會說，時代不同了，那時候文章還可以賣錢，在報紙連載小說足夠養活作家，稿費甚至足夠他們買車買樓。無錯，時代的確不同了，以前歌手靠賣唱片已可維生，但網上盜版盛行並沒有令流行音樂絕種，他們只是透過多舉行演唱會這種「互補品」來增加收入。同時大型唱片公司現可透過更多渠道發掘新星，據說Justin Bieber就是在YouTube被人發掘的。
同樣地，在出版業電子化的今日，發掘新星成本已大大降低。舉個例子，Amazon的「自己書自己出版」計劃Kindle Direct Publishing已成為Amazon發掘文壇新星的一個重要來源，當中已有不少由無名小卒升格成為暢銷作家的成功例子。聞說Amazon Kindle Direct Publishing現在已經開始接受發表繁體中文書，有興趣成為金庸2.0的文青們現在更不用乞求政府的資助。
作者為維克森林大學經濟系助理教授
中文大學亞太研究所經濟研究中心成員
逢周一、三、五刊出