提起竹，大家可能會想起熊貓食用的竹葉、竹的嫩芽竹筍、又或是建築搭棚時用的竹莖。自古以來，竹的確有很多用途，除了是人類及動物的食材，更常用於建造棚架，也有做為掃帚、桌、椅、籃子等傢具及器具。據說由於竹子生長快，近幾年從環保角度考慮，愈來愈多傢具與紙張改用竹子製造，更有可以淨化空氣、除臭味的竹炭產品。但原來竹還可以用來做單車！
單車架的物料一般為金屬、鋁、釱或碳纖維等。早前一位在北京居住的友人給我傳來一些資料，談到以竹子作單車架的物料，並且可以自己DIY親手製作。翻看資料，竹單車原來已有百多年歷史，首部竹子單車於1900年前已在英國製造。
相信人們最關注的是有關竹單車的安全性和耐用程度。竹子雖然空心，但資料顯示經過測試，竹單車的安全和耐用程度比得上金屬製的單車，而且竹子更為輕巧、其天然吸震能力亦頗佳。
有了竹製的單車架，我們可以從一些已被掉棄、殘舊的單車中，把他們「活化」過來。方法是保留還可使用的部分，以竹為主要單車架的物料，讓廢物循環再用。一般來說，竹製的部分並不包括車輪、鍊軸及座位等。另外，竹子的天然顏色亦各有不同，花點心思，人們可製作獨一無二的自家單車。
把舊單車的零件循環再用，再配上竹子的車架，的確減少了機器生產對環境的污染。竹子單車架把舊單車活化過來，亦符合現代人可持續的生活態度。再加上以單車代步，更是綠色生活的趨勢。
從前，不少內地城市居民都以單車代步。今天，由於公共交通工具發達，以單車代步的人減少了。一些較富裕的人更擁有自己的私家車，早已棄用單車。但結果卻增加了空氣污染。趁著竹單車再出現，何不再鼓勵人們使用單車為交通工具，更要是自家製的品牌竹單車，這或許會是一個不錯的選擇？其實，踏單車既是有益身心的運動，又是低碳的交通工具，若有適當的配套包括單車徑等，無論單車是甚麼物料所造，似乎都值得推廣。
我自己未試過踏竹單車，更遑論製作。聽說竹子的品種很多，要學會選擇合適的竹子及要學會處理竹子的過程，相信有一定難度。
瀏覽：http://vimeo.com/91824891 或 http://www.bamboobicyclesbj.com/bloggingbamboo/