完一個療程抗生素，你的口腔裡發生了甚麼？

消炎了，但也「消」掉了甚麼？

感冒、喉嚨發炎、肺炎、牙科術後預防感染……每當我們服用抗生素，目標是消滅病原菌。但抗生素並不能精確辨別「有害」與「有益」的細菌——它在消滅致病菌的同時，也大量殺滅了口腔中原本維持生態平衡的常駐菌群。這一連串的「附帶傷害」，往往是患者在療程結束後才察覺到的口腔問題的根源，而大多數人並不知道，箇中關聯其實十分直接。

口腔菌群：一個精妙的生態系統

健康的口腔並非「無菌」——而是一個由數百種微生物精密共存的生態系統，各種菌群彼此制衡，維持著動態的平衡。這個平衡是口腔健康的基礎：有益菌抑制機會性致病菌(如念珠菌)的過度繁殖，防止感染發生。當廣譜抗生素打亂這個精妙的平衡，如同一場地毯式清除行動，最先趁機擴張的，往往是那些對抗生素本身不敏感的微生物——其中最典型的就是念珠菌(Candida albicans)。

鵝口瘡：口腔念珠菌感染的面貌

念珠菌本身以小量存在於口腔中屬正常；但當競爭性細菌因抗生素而大量減少，念珠菌便可能迅速繁殖，形成「口腔念珠菌感染(Oral Candidiasis)」，俗稱鵝口瘡。臨床表現包括：口腔黏膜上出現白色或奶白色的偽膜或斑塊，用棉花棒可拭去但下方黏膜發紅；部分患者感到口腔灼燒感、味覺改變(食物嘗起來較苦或有金屬味)、吞嚥時有輕微不適。除了抗生素使用，其他促發因素包括免疫功能下降、使用吸入式類固醇(哮喘患者使用後需漱口)、假牙護理不當，以及口腔乾燥等。

抗藥性：被忽視的口腔風險

長期或頻繁、不當使用抗生素，可能令口腔中的細菌逐漸出現抗藥性。抗生素抗藥性是全球公共衛生的重大挑戰，而口腔是這個問題的一個縮影。牙科治療中的抗生素使用應有明確的適應症，患者亦應嚴格依照指示完成整個療程，切忌因症狀減輕而提早停藥，亦不應自行延長用藥或將剩餘藥物留待日後使用。療程完成後，可適量補充含活性益生菌的天然食物，如無糖乳酪、味噌等，有助協助菌群逐步恢復平衡。