去葡萄牙里斯本旅行，一定會知道熱羅尼莫斯修道院。這座以葡萄牙特有的金色石灰岩利奧茲石(Lioz)所建造的建築，建於1502年，足足花了100年才完工，融入了曼努埃爾風格和文藝復興元素，於1983年被列入世界文化遺產。
如果你帶著好奇，會再問甚麼是「曼努埃爾風格」呢？這個風格於十六世記初於葡萄牙盛行，當時正值葡萄牙的大航海時代，在位的曼努埃爾一世傾盡全力去支持海上探索。因此在建築視覺元素中融入了航海圖案，如船錨、渾天儀、以及海洋生物如貝殼、珊瑚等元素，就算完全不懂建築，也絕對會驚嘆於其絕美的設計和極為精緻的雕刻手工。
那為甚麼要興建這座修道院呢？1497年航海家達伽馬(Vasco da Gama)準備出發尋找印度新航線的前夕，曾於修道院現址上的一間小教堂徹夜祈禱，祈求航行順利。後來他成為歷史上第一位繞過非洲好望角，成功從歐洲經海路抵達印度的航海家，還帶回龐大的香料——黑胡椒、肉桂、丁香等。順利回到葡萄牙後，國王曼努埃爾一世決定原址興建這間修道院來紀念這趟遠行，而最後亦成了達伽馬的安息之地。
很難想像現在唾手可得的香料，當年在歐洲卻因為隔著一片海的緣故而身價大漲。例如黑胡椒在當時就被稱為「黑色黃金」，在那年代甚至可以用來直接支付租金和購買土地！去旅行有時有趣的地方，就是透過好奇和提問，去發現和聆聽那些穿越時空、你不知道曾經發生過的故事。
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