電子煙「沒有焦油」，但牙醫仍然很擔心——原因在這裡

「比傳統煙健康」的說法，牙醫怎樣看？

電子煙(VAPE)在香港年輕人中的普及程度，近年有顯著上升。許多使用者認為，電子煙因不含焦油(Tar)及不涉及燃燒過程，比傳統香煙「健康」，甚至視之為戒煙的輔助工具。從口腔健康的角度，這個說法只說了一部分真相——電子煙確實避免了傳統煙草燃燒所產生的數千種致癌化合物；但它並非無害，對口腔的影響既直接，部分更尚未被充分研究。

尼古丁：不管通過甚麼方式，對口腔的影響一樣真實

大多數電子煙煙液含有尼古丁(Nicotine)。尼古丁是一種血管收縮劑，能令牙齦的細小血管收縮，減少血流量。這帶來一個令人誤判的效果：吸煙者(包括電子煙使用者)的牙齦，往往比不吸煙者出血更少——不是因為牙齦更健康，而是因為血管收縮令出血反應被抑制。這意味著，即使牙周病正在惡化，電子煙使用者可能因為缺乏出血的「警告訊號」而更晚發現問題。尼古丁亦抑制免疫細胞的功能，令牙齦對細菌的防禦力下降，加速牙周病的進展。

動物研究已顯示，尼古丁暴露與牙槽骨(支撐牙齒的骨骼)的流失有關。雖然針對電子煙的長期人類研究數據仍在積累中，但現有的早期研究已顯示，電子煙使用者的牙周健康狀況，整體上較不吸煙人士差。

氣溶膠的直接影響：乾燥、刺激與菌群失衡

電子煙加熱煙液產生的氣溶膠(Aerosol)，除尼古丁外，還含有丙二醇(Propylene Glycol)、植物甘油(Vegetable Glycerine)及各種調味劑。丙二醇是一種已知的口腔乾燥劑，可顯著減少唾液分泌；而口腔乾燥如前所述，是蛀牙、牙齦炎及口臭的重要風險因素。各種調味劑(尤其是肉桂、薄荷類)中含有的化合物，已被實驗室研究顯示，對口腔黏膜細胞有細胞毒性效應。

研究亦顯示，電子煙使用者的口腔微生物群落(Oral Microbiome)組成，出現了與傳統吸煙者相似的失衡現象——與牙周病和齲齒相關的致病菌比例上升，而有保護作用的共生菌比例下降。這種菌群失衡，是理解電子煙為何對口腔不友善的重要線索。如果你正在使用電子煙，請告知牙醫，讓對方在定期檢查中特別留意你的牙周狀況、口腔黏膜及唾液分泌情況。