特朗普被指歧視女性。(資料圖片)
不論是時勢造「英雄」還是「英雄」造時勢，美國的共和黨總統候選人特朗普能夠在總統選戰撐到今天，與歧視和仇恨在全球各地散播不無關係。在距離總統大選只有約一個月的時候，《紐約時報》一位在美國土生土長的華人副主編最近在網上寫了一封公開信，細訴在紐約街頭被一位衣著光鮮的女士大喊「滾回中國去！」的感受。
除了種族和宗教歧視之外，性別歧視亦一直存在。男女同工不同酬並不是甚麼大新聞。即使在一直提倡男女平等的美國，女性薪酬平均亦只是男性的八成左右。香港呢？根據統計處的數字，近年女性薪酬的中位數只有男性的七成半至八成左右。
當然，除了性別歧視之外，男女同工不同酬可以有不同的解釋。一個解釋是某些行業或工種較適合男性。根據香港統計處的數字，從事「工藝及有關人員、機台及機器操作及裝配員」的男性時薪中位數比同行的女性高53%。
另一個男女同工不同酬的解釋，是男女的教育程度不一樣。因為各種原因，以往女性受高等教育的機會比男性少，大量的研究已證實，教育是人力資本累積的重要因素，而人力資本則是決定個人收入高低的一項重要因素。
此外，另一個原因可能是母愛太偉大之故。不少女性在生兒育女後會因為照顧孩子而放棄部分工作的時間，因而在人力資本的累積上或會追不上男性。
但外傭的普及令女性為了打拼事業而要犧牲照顧兒女的成本大大降低。另外，無論是香港還是美國，近年男女教育程度都愈趨接近，男性和女性接受高等程度教育的比例已是幾乎一樣。
此外，無疑男性在某一小部分行業有一定的優勢，但在很多男性主導的高技術行業裡，男性的潛在優勢並不明顯。例如在1960年代的律師和醫生，有超過九成是男性白人，這比率近年回落不少，直至幾年前仍然超過六成。
已去世的諾貝爾經濟學獎得主貝加的成名研究指，在市場競爭下，公司老闆戴住有色眼鏡歧視有生產力的員工是會被市場懲罰，相反，在入行門檻受管制的行業裡(如律師和醫生)歧視較容易存在。這是否代表歧視沒有代價？非也。最近有研究嘗試量化美國各行各業的歧視對生產力錯配的影響，發現由1960年代到2008年間的生產力增長中，有約20%是來自歧視的式微。不知道這歧視帶來的生產力錯配在近年有沒有上升呢？
作者為維克森林大學經濟系助理教授 中文大學亞太研究所經濟研究中心成員 www.facebook.com/economics3.0
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