科學家一直認為免疫力與思維之間存在關係，而一項利用小鼠進行的研究就提供了證據，發現免疫系統不僅攻擊入侵的病原體，同時亦會影響情緒，其中銀屑病相關的免疫因子白介素17a(IL-17a)，便可引起抑鬱症症狀。

為了確定IL-17a的影響，科學家利用一些不產生任何IL-17a的小鼠和沒有T細胞的小鼠進行記憶力、社交行為、覓食及焦慮等測試。結果顯示，除了焦慮測試外，小鼠在其他測試中的表現均與正常小鼠相同。而沒有IL-17a的小鼠，焦慮情況明顯較少。

進一步研究發現，一種稱為谷氨酸能神經元的刺激性神經細胞上發現了IL-17a的受體。而研究人員修改基因阻止相關受體產生時，小鼠的焦慮行為也大為減少。事實上，過去亦有研究指或可利用免疫因子治療頑固的抑鬱症。