相隔40年 紅樹林稀有蟹種再現 港命名「汀角攀樹蟹」

「汀角攀樹蟹」出沒注意！香港大學研究團隊首次在汀角紅樹林發現會攀樹的微型蟹，其身長小於1厘米，多抓住秋茄樹枝生活。由於屬全球最新品種，團隊將其命名為「汀角攀樹蟹」(Haberma tingkok)，是繼1975年後，再於本港紅樹林找出稀有蟹種，並在動物分類學期刊《Zookeys》發表研究成果。

港大生物科學學院副教授簡斯諾稱，全球現有逾2,000種蟹種，當中會攀樹的只有15至20種，即僅佔1%至2%，而汀角攀樹蟹便是「港產」的攀樹蟹，今次是繼1975年在紅樹林覓得帕氏假相手蟹(Pseudosesarma patshuni)後，另一紅樹林獨有蟹種。汀角攀樹蟹身長小於1厘米，約是一隻拇指甲的大小，身體以深棕色為主，並擁有8.5毫米長的方形甲殼、長足及橙色的螯。平日常見的蟹多在泥沼及泥灘「橫行」，惟汀角攀樹蟹竟有爬樹本領，你或會問蟹為何懂得爬樹？研究團隊仍未能考究到箇中原因，相信是個別蟹種進化的過程，但提出多個可能性，包括爬樹是為了避開敵人及覓食。

最先發現汀角攀樹蟹的蹤跡，是港大生態學及生物多樣性四年級生黃昊沺，他說在去年暑假，於紅樹木的恆常生態研究中，樹枝上發現一隻成年但尺寸不尋常地小的雌蟹，「我不太肯定牠屬於甚麼品種，就交給教授，教授一看就懷疑是全新的品種。」簡斯諾看過後，留意到蟹隻擁有攀樹的特徵。

不過，要分辨蟹種需透過雄蟹鑑定，研究團隊其後在汀角進行了大規模搜索，最終研究助理張卓瑤在一個多小時後，發現同一品種的雄蟹。張卓瑤昨憶述「野生捕獲」過程仍感興奮，她指因科學研究費心又費時，而不一定有成果，今次的發現是很大鼓舞，推動她未來繼續生物研究之路。港大太古海洋科學研究所博士後研究員何景欣估計，現時紅樹林仍有汀角攀樹蟹棲息，去年曾見過十多隻，但具體數目仍有待統計。他又指，汀角攀樹蟹在夏季特別活躍，擬趁下月起踏入夏季，再到大埔、馬鞍山及吐露港等地作深入研究，統計數目及分布。汀角紅樹林是本港第三大的紅樹林，簡斯諾指，汀角攀樹蟹的發現，反映高度城市化的香港仍有豐富生物多樣性，認為紅樹林是研究進化生物學的實驗室。