中大研究：紅樹林濕地甲烷排放抵銷逾半碳吸收降溫效益

香港中文大學地理與資源管理學系副教授黎育科領導的研究團隊，與來自美國加州大學柏克萊分校、史丹福大學等的科學家組成國際研究團隊合作，早前在在米埔自然保護區的紅樹林濕地設置一套渦度相關系統，進行為期3年的野外監測，並創建全球首套亞熱帶河口紅樹林生態系統甲烷(沼氣)排放的數據庫。以此數據推算，未來20年紅樹林甲烷排放會抵銷逾半碳吸收所帶來的氣候效益。

紅樹林和鹽沼等海岸帶濕地是地球吸碳能力最高的生態系統。近年國際社會積極探討透過管理好這個「藍碳」系統，以釋放其減緩氣候變化的潛力。與陸地碳匯不同，濕地經常被水淹沒造成其土壤缺氧。於此環境下，微生物會對土壤有機質進行厭氧分解，並釋放甲烷。甲烷產生的溫室效應比二氧化碳強30多倍。天然濕地是全球已知最大的甲烷源頭。

團隊分析數據後發現，米埔紅樹林全年平均甲烷排放量為每平方米15.6克，以此推算，紅樹林吸收二氧化碳帶來的降溫效應，在未來20年及100年將分別有52%及24%會被甲烷排放帶來的增溫效應所抵銷。隨著全球暖化、河流徑流增加等，紅樹林濕地的甲烷排放將繼續上升。研究結果已於生物多樣性保育及環境科學領域的頂尖學術期刊《Global Change Biology》發表。