鄭永平預計系統明年可推出市面。(鍾式明攝)
本港估計有3%至5%青少年患上脊柱側彎，現時要及早識別問題，便要靠X光檢查，但X光的輻射會增加患者患癌風險，故半年只可檢查一次。理工大學生物醫學工程學系團隊研發的「升級版」三維超聲波成像系統既無輻射，而每次檢查更只需30秒，可頻密地監察患者脊柱側彎情況，團隊認為此技術可助社區或學校為10歲以上兒童作大規模篩查，及早介入治療。
該系統名為「Scolioscan Air」，是建基於理大的三維超聲波成像系統進一步改良，最大賣點在於檢測儀器由原來重150公斤減至僅5公斤，儀器重量大減，方便輕鬆帶到任何地方，為青少年提供大規模篩查服務。帶領團隊的理大生物醫學工程學系系主任鄭永平稱，Scolioscan Air亦可監察治療成效，並預測脊柱側彎病情，為患者度身訂造治療方案。
新技術由3個部件組成，包括一個便攜式無線超聲波探頭，底部裝有光學標記；一部深度相機及一部平板電腦，全部可放在一個手提箱內，啟動後只需將探頭由下而上掃描背部，便可得出脊柱的三維影像，過程只需30秒，其後系統會自動量度側彎角度數據，讓醫護人員跟進，相關檢查準確度可媲美X光，成本卻較X光便宜。
鄭永平補充，系統預計明年推出市場，冀與公營醫療機構合作，而新系統亦取得政府資助，將進行下一階段研究，期望最終能識別患者脊柱側彎惡化的風險，作個人化治療，未來同類技術或可應用於癌症檢測如乳癌等。