東涌河是本地少有仍保留天然狀態的大型河流。
本港碩果僅存的大型天然河流東涌河，過往有不少生態專家發現多種珍貴生物棲息其中。隨着東涌新市鎮擴展計劃即將開展，政府有意設立全港首個河畔公園，旨在防洪，同時保育東涌河，亦有助推動當地生態旅遊。不過，環保團體綠色力量早前進行問卷調查，訪問逾800名市民，約六成市民反而擔心政府舉措或對生態帶來負面影響，認為大興土木會破壞原本的寧靜環境，以及加劇對生態的人為騷擾。高級保育經理呂德恒歡迎當局發展生態旅遊，但必須同步配合保育東涌河和加強市民教育，以免好心做壞事。
呂德恒續指，以往有太多例子顯示市鎮發展會破壞環境，太多遊人亦會對環境帶來破壞，所以當局必須改變以往發展模式，先做好保育才去發展，並於推動生態旅遊時加強規管，尤其在一些生態敏感地區，需杜絕以「生態旅遊」作招來，實為破壞環境的一窩蜂式遊玩團。香港教育大學社會科學系副系主任及副教授張定安博士亦認同，生態旅遊在經濟上應是支持自然保育，建議營運者需要協助景點的可持續管理，並在旅遊中加入教育元素，發展成較高階的旅遊模式。
根據問卷調查結果顯示，約九成受訪者贊同於發展當地生態旅遊之餘，應以不同方式保護東涌河及其河口，包括設立保育區及限制遊客數量，並應嚴格規管破壞環境和生態的不當行為。
綠色力量高級保育經理呂德恒指東涌河是本地少有仍保留天然狀態的大型河流，生態資源豐富，若能獲妥善保護，將有助推動生態旅遊。
盼藉疫情推廣本地生態旅遊
雖然東涌極具潛力發展生態旅遊，其中東涌炮台、昂坪棧道及東涌河等生態旅遊資源平均有逾六成受訪者認識，然而，僅有三成半受訪者曾參加東涌區生態旅遊，逾半受訪者表示「難以接觸相關資訊」及「缺乏團體舉辦相關活動」。呂德恒認為，政府部門和團體可著力舉辦更多生態旅遊，尤其目前受疫情影響下，本地遊需求殷切，生態旅遊模式可將環境受過度不當旅遊的影響減至最低。
東涌炮台為最多受訪者認識的東涌生態旅遊景點之一。
昂坪棧道為最多受訪者認識的東涌生態旅遊景點之一。
鼓勵東涌居民 自己河流自己保育
東涌河是目前本港少數水質優良的河流，根據2016年環保署的化驗結果，每100毫升河水平均只含630顆大腸桿菌，屬「極佳」評級。此外，東涌河更擁有極高的生態價值，曾紀錄多種珍貴的淡水魚，當中包括稀有的北江光唇魚；河口則是一大片天然紅樹林和泥灘；對出的東涌灣是鱟（馬蹄蟹）、海馬、海龍，以及多種具商業價值魚類的繁殖和育幼水域。面對東涌新市鎮發展，綠色力量2018年發起為期三年的「賞‧識東涌河」，計劃由香港機場管理局支持，聯同政府部門、環保團體及學者，舉辦工作坊、生態導賞團及交流會等，鼓勵市民親身認識東涌河生態及表達保育意見。
東涌河水質優良，不少珍貴生物棲息其中。