人由母體內、至出生後，無時無刻在進行細胞分裂，以便正常運作身體，任何一刻分裂過程出現變異，便會遺傳病或患癌。港大生物科學學院最新發現一項細胞分裂新機制，未來或可透過研究新機制為癌症提供治療方向。
(曾怡攝)
負責整項研究的港大生物科學學院助理教授阮永怡(圖左)表示，實驗於芽殖酵母上進行，酵母細胞分裂機制與生物相似，而這項研究發現細胞染色體中的一種非蛋白編碼RNA「著絲粒RNA」，負責細胞分裂時能令染色體正確分離。研究又發現著絲粒RNA的水平由蛋白Cbf1及Htz1控制，當著絲粒RNA水平過低或過高，都會令細胞分裂出錯。
研究第一作者、博士後研究員凌翊軒(圖右)亦補充，過往有研究指出，某些癌症如卵巢癌的著絲粒RNA表達異常地高，若著絲粒RNA表達失衡，或會令人患癌。
論文發表發後獲國際權威學術期刊《美國國家科學學院刊》刊登，亦獲國際專業文獻評分組織F1000Prime推薦，認為研究於著絲粒生物學領域上具特殊意義。阮永怡望研究有助了解染色體異常疾病成因，及為癌症提供治療新方向，而未來會繼續進行相關研究。