聖雅各福群會推出藥物資助計劃，資助有需要NTDT患者部分藥費開支。 (陳琬蓉攝)
坊間普遍認為「貧血就要補鐵」，但輕中度的地中海貧血患者大量進食內臟、紅肉等補充鐵質，卻會加劇鐵質過剩，嚴重會導致糖尿病及肝纖維化。有機構推出計劃，資助一半除鐵藥費予有需要的鐵質過剩地貧患者，以減輕患者經濟負擔。
除需要終身輸血的重型地中海貧血患者外，本港現時有55萬名不需定期輸血、攜地貧基因的非輸血依賴性貧血病患者(俗稱NTDT)。基於他們的紅血球製造緩慢，導致體內鐵調素減少，從而十二指腸吸收更多鐵質；加上輸血以及進食大量高鐵質的「補血」食物，加劇內臟積累過量鐵質。若沒有及時除鐵，會出現脾臟腫大、影響胰島素分泌、甚至肝纖維化等症狀。
58歲的李小姐(化名)便是一名NTDT患者，經常會面色蒼白、容易疲倦及渴睡，年輕時服用大量「補血」食物如豬膶水、紅棗等，導致血鐵過高，需注射除鐵藥控制。註冊藥劑師梁沛康指，若患者血清鐵蛋白高於正常人4至8倍，即800微克/毫升或以上，便應立即接受除鐵治療。他提醒患者應定期檢查血清鐵蛋白水平及肝鐵濃度；基於NTDT是遺傳性基因變異導致，故患者家屬亦應定期接受檢查。
資助一半除鐵藥費 可達1.2萬元
現時新型的除鐵藥物主要為口服，費用亦較為高昂。有見及此，聖雅各福群會推出針對NTDT患者的藥物資助計劃，資助有需要患者一半除鐵藥藥費開支。合資格人士必須為醫院管理局轄下病人、家庭每月入息不超過8萬元、以及每月藥費介乎7,500元至25,000元之間。而申請者遞交所需文件後，經審批後合資格者，便會獲安排藥房購買藥物；會方預計初步會資助約20名患者。藥物資助詳情可致電聖雅各福群會惠澤社區藥房熱線2831 3289。