真正意義的世界史，開端是在1492年哥倫布發現新大陸，新世界、舊世界打通了。自此五百年之間，這個地球天翻地覆，變化大過之前五千年的人類文明史。中國不過是以死死鎖國為己任的明、清兩朝而已，但西方列強的崛起，一浪高過一浪，天朝還在發夢裡。3次西方窮國變身成列強的史詩高潮，第一次是十五世紀西班牙、葡萄牙領軍及荷蘭繼續的大航海時代；第二次是十八世紀英國及法國、美國工業革命；第三次是十九世紀德國丶俄國及日本三國之崛起。1861年俄國廢農奴，1868年日本明治維新，1871年德國統一。世界格局大致已定，成為西方主導的世界史。留意，這中間，有唯一一個亞洲國家！
文、圖：項明生
2018年適逢明治維新150周年，日本舉國上下隆重登場有很多回顧日本近代化的活動，新日本是怎樣在歷史的十字路口，在哪裡誕生？亞洲有幾十個國家，為甚麼只有一個小日本躋身於西方列強的行列？這個面積細小過中國雲南省的島國，維新僅僅廿七年之後，就迅速打敗了我們大清帝國之餘，更代表了亞洲人第一次打敗歐洲列強。抱著這個疑問，我製作了電視節目《明治憑甚麼》。
我將帶大家穿越時光，由維新胎動之地的鹿兒島、長崎、下關、湯田溫泉、萩市出發，遊走到京都、東京、盛岡、青森、弘前、函館、小樽、札幌、余市等城市，走遍九州、本州、北海道，抽絲剝繭，透過和魂洋才、和製漢語、建築、大學、日式西裝、火車、紅豆包等日常衣食住行之中，敘述日本人由武士蛻變成紳士、由大媽變成Lady的世紀史詩。更會與才子陶傑、黃芳雯於異國暢聚，煮酒論英雄，由吉田松蔭、伊藤博文到安藤忠雄。
衣食住行中的日本一
1868年明治維新開始，日本全面西化，對西洋政治文化「始驚、次醉、終狂」，經過文明開化，日本人成功「脫亞入歐」。作為亞洲史上第一次全面西化的運動，天翻地覆的變化，誕生了很多新奇的事物，影響至今。日本一就是亞洲第一、日本初就是亞洲最初，西洋新事物引進皆始於明治年間的日本，改革開放的創新態度，比今天的亞洲諸國更甚。我捐窿捐罅，發掘出三十多樣有趣的日本第一，包括日本第一間洋食料理餐廳、第一條馬路，上面有第一盞瓦斯燈、第一間雪糕店、第一間株式會社，原來是龍馬用來走私軍火？第一間民營小岩井農場、第一個現代化水利工程；還有亞洲第一間大學，就是開設於明治十年的東京大學，也為中國帶來了一個新名詞：大學。亞洲第一個公園，就是明治四年開放的日本東京市中心的上野恩賜公園(因為是天皇恩賜給東京市民之故)，今天仍然遊人如鯽。數目之多，未能在此一一盡錄。
知古而鑒今，中華文明自古是日本之師，翻開日本歷史，646年大化改新開始，至1868年為長達一千二百多年的「唐化時代」，日本人曾之稱「國比中原國，衣冠唐制度」。但近看日本在1868年的明治崛起，比較在近四十年改革開放後的中國崛起，兩國之近代化崛起卻相差了一百多年。日本後發而先至，值得我們深思反省。
《明治憑甚麼》
逢周日10:30pm-11:30pm，香港開電視77台播出
