搭載天問二號的長征三號乙火箭，凌晨在西昌衛星發射中心升空。(新華社、互聯網)
中國「天問二號」探測器周四成功發射升空，任務為期約10年，將對小行星進行採樣，並探測一顆主帶彗星。這是中國至今最長時間的航天任務，將有助探索太陽系起源以及小天體研究領域。
搭載天問二號的長征三號乙運載火箭，凌晨1時31分在西昌衛星發射中心升空，約18分鐘後，天問二號進入地球至小行星的轉移軌道。發射中心人員指，發射精準度較預期更高，任務圓滿成功。
天問二號深測器。
任務分兩大部分
天問二號的任務長達約10年，分為兩大部分。首先，它將飛往距離地球逾1,000萬公里的小行星2016HO3，並對小行星進行探測、採樣及樣本回收。完成採樣後，天問二號會先返回地球附近，把儲存小行星樣本的返回艙釋放，讓其返回地球，預計2027年底將完成採樣及回收。
之後，天問二號的主探測器會利用地球的引力彈弓效應，再次飛向外太空，並用約7年時間，前往位於火星和木星軌道之間小行星帶內的主帶彗星311P，展開第二個探測任務，以了解小天體的物質組成、結構和演化機制。探測器上配備雷達、多光譜相機等11種設備和智能化系統，有助獲取科學數據。
天問二號探測路徑模擬圖。
助追溯太陽系起源
為何選擇「追」這兩顆星？國家航天局探月與航太工程中心副主任韓思遠表示，小行星2016HO3是人類目前發現的地球準衛星之一。其保留著太陽系誕生之初的原始資訊，是研究太陽系早期物質組成、形成過程和演化歷史的「活化石」，有極高科研價值。
主帶彗星311P是運行於火星與木星軌道之間小行星帶中的小天體，同時具有傳統彗星的物質構成特徵和小行星的軌道特徵。對該主帶彗星進行探測，有助於了解小天體的物質組成、結構以及演化機制，填補太陽系小天體研究領域的空白。
立即更新/下載AM730手機APP 體驗升級功能
