中國12日在海南發射的長征十二號運載火箭。(圖/《新華社》)
美國太空軍一名高階官員透露,中國與俄羅斯正在積極試驗先進的隱形技術,目的是讓雷達與光學望遠鏡更難偵測到他們的衛星。美國軍事網站《Breaking Defense》11日報道,美國太空軍情報作戰部資深士官長勒奇(Ron Lerch)在太空軍協會舉辦的「太空力量2025」會議上表示,過去幾年地球同步軌道上的中俄美衛星互相跟蹤,像是「貓捉老鼠」的遊戲,但過去這一年在低地球軌道上,情況已經轉變成「捉迷藏」。
長達數十年的計劃與研究
勒奇指出,中國部署在低地球軌道的3顆「試驗-24」號衛星在進行同步機動演習時,表現出不同的雷達截面,其中第2顆比第1顆小,第3顆又比第2顆更小。美國太空軍副參謀長蓋特萊恩(Michael Guetlein)今年3月曾形容這些衛星的行為是「太空中的空戰纏鬥」。勒奇認為,這顯示中國正在推進一項長達數十年的計劃與研究,將隱形應用於太空領域,以增加追蹤難度。
勒奇在會後回應《Breaking Defense》提問時補充,自2012年以來,中國軍方一直在試驗微型衛星的外型設計,讓衛星更難被發現。解放軍2022年發表的研究論文顯示相關成果,一顆名為「橄欖-B」的微型金屬衛星看起來像球體,一直在高度受控且隔離的實驗環境中,進行與雷達隱形能力相關的嚴格測試。勒奇表示,這種形狀不僅難以用視覺捕捉,而且研究人員認為它在雷達反射截面的質量方面具有極大優勢。
中國12日發射長征十二號運載火箭將衛星互聯網低軌16組衛星發射升空。(圖/《新華社》)
商業公司協助太空軍識別
俄羅斯方面,勒奇透露俄國最近在中地球軌道部署了一顆能見度極低的實驗衛星「莫扎耶茨」號。他解釋,太陽的視星等為負26,數字越低代表越亮,正數則代表越暗。中地球軌道上的GPS衛星視星等約為6.5,但「莫扎耶茨」衛星的視星等約為16,非常難以觀測。
勒奇讚揚商業公司協助太空軍,識別與追蹤這些越來越隱密的衛星,若沒有商業數據,就無法在非機密環境中討論這些活動。
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