胃癌在本港十大癌症中排行第六，每年新症數目超過一千宗。胃癌初期病徵通常與一般胃病相似，往往被忽視。腸胃肝臟科專科醫生表示，胃癌的成因多樣，其中世界衞生組織已經確定幽門螺旋菌為一級致癌物，慢性感染有機會演變成胃癌，因此要有效預防胃癌，必須先「殺菌」。
另外，大部分胃及十二指腸潰瘍個案，都與感染幽門螺旋菌有關。港怡醫院腸胃肝臟科顧問醫生李亭林說：「幽門螺旋菌是寄生於胃部內的細菌，它會破壞胃黏膜的保護功能，令胃部容易發生各種病變。」
病徵不明顯 大多患者以為「食滯咗」
幽門螺旋菌可透過不潔水或糞便傳播，因此衞生環境較差的國家及地區，感染人數一般較多。患者感染後，大多均沒有明顯病徵，即使出現腹脹、胃氣脹等情況，也可能誤以為是消化不良，直到患者有腸胃出血徵狀，即大便呈「芝麻糊」狀的時候，往往已惡化至胃部或十二指腸潰瘍，甚至乎已變成胃癌。
為了診斷出患者是否感染幽門螺旋菌，醫生會建議接受呼氣、血液或糞便測試。李亭林醫生說：「不過，血液抗體測試並不能有效分辨患者是當時還是以前曾受到感染，準確度較低。」另外，醫生亦會視乎情況安排患者「照胃鏡」，並於過程中在胃部抽取活體組織進行化驗，來判斷患者是否帶有幽門螺旋菌。
籲勿自行停用抗生素 避免產生抗藥性
要有效殺菌，醫生一般會處方質子泵抑制劑以及口服抗生素，每次療程約10至14天，若果患者在服用兩個療程後，仍未能成功清除體內的幽門螺旋菌，醫生會為患者安排抽取胃部組織，進行俗稱「種菌」的細菌培植程序，為患者配對更適合的抗生素藥物。
然而，在療程中，不少患者都會出現副作用，例如胃痛、噁心、嘔吐、味覺轉變，甚至敏感等。一名約70歲的女患者，對現時本港常用於治療幽門螺旋菌之六種抗生素當中三款出現敏感，雖然在配對抗生素時面對不少困難，但之後醫生都能夠處方適合她的兩種抗生素。在療程期間，她持續嘔吐，並未有與醫生商討便自行停服其中一款抗生素，結果導致病情加劇之餘，亦令身體對該款抗生素產生抗藥性。李亭林醫生指：「患者不應以為自己病情好轉或康復而自行減藥，甚或不再按時覆診，此舉有可能令病情惡化，屆時再往求醫，已大大增加了治療難度。」
李亭林醫生又提醒患者應戒掉煙酒及避免進食刺激性食物。不同種類的幽門螺旋菌對不同種類的抗生素會有不同成效，而不同種類的抗生素亦會導致不同副作用及風險，病人應與醫生討論，再按個人情況包括身體狀況、病情等，選擇最合適的治療方案。
港怡醫院腸胃肝臟科顧問醫生李亭林醫生