港大醫學院研究發現利用「WhatsApp聊天輔導」能大幅提高戒煙成功率。（左起）透過計劃成功戒煙的鄭先生、負責是次研究的林大慶教授、王文炳博士及黎慧賢女士。
「吸煙危害健康！」吸煙容易戒煙難，近年世界各地更聲稱「電子煙」能有助戒除煙癮。最近香港大學李嘉誠醫學院(港大醫學院)護理學院和公共衞生學院的戒煙治療研究組，探討即時通訊應用程式《WhatsApp》的戒煙成效，以隨機對照試驗方法，發現「WhatsApp聊天輔導」結合簡短戒煙干預，能將戒煙成功率增加60％至90％。
刊於國際醫學期刊《刺針》(數碼健康)發表，由港大醫學院護理學院副教授王文炳博士領導，並由博士研究生陸子璡統籌的研究，起初團隊訪問21名本地吸煙人士，發現坊間一些即時通訊應用程式，能作為可行的平台讓輔導員與吸煙者聊天，並提供實時個人化的戒煙建議。為此研究團隊設計了一個「WhatsApp聊天輔導」，並成功招募1,185位每日吸一支煙或以上的人士參與研究，被隨機分組至「干預組」和「對照組」來評估其有效性。前者會參與為期三個月的「WhatsApp聊天輔導」，後者則只獲簡短的戒煙建議，以及一本戒煙小册子參考。
隨後小組在三個月的隨訪中，「干預組」的核實戒煙率比「對照組」高出90%，就算整個研究結束三個月後，「干預組」的戒煙率仍比「對照組」高60%，包括於招募時的尼古丁依賴程度、戒煙意願和過往戒煙經驗，結果非常顯著。王文炳博士認為研究初步證據支持「WhatsApp聊天輔導」，能作為一個獨立的干預幫助吸煙人士戒煙，並可以和現有戒煙服務提供的治療相結合，提高戒煙成功率。