現年38歲的哮喘患者Masterman，與此症搏鬥了三十多年，兒時經常發作入院，更一度依賴短效氣管舒張劑(SABA)，可是SABA並不能為他擺脫哮喘，反而愈用愈密。自去年起轉用結合吸入式類固醇(ICS)及長效氣管舒張劑(LABA)的吸入式混合型藥物，病情才得以穩定下來。
呼吸系統科專科醫生盧浩然表示，哮喘屬呼吸道發炎的慢性疾病，氣管和支氣管的環形肌不穩定，易受刺激而痙攣，加上黏液分泌增加，患者猶如用飲管呼吸，若呼吸道出現廣泛性收縮，就有可能致命。
(左起)陳永佳、盧浩然、Masterman。
每年3支SABA屬依賴
治療哮喘主要分為急救藥物SABA、控制炎症的ICS及吸入式混合型藥物，可是全球都出現過度依賴SABA(每年使用3支或以上)的現象。盧浩然解釋，「SABA只能夠紓緩症狀，並不可治療炎症。全球大型研究發現在英國、美國、加拿大、法國等，有26%至63.2%患者出現依賴情況。研究數據同時指出，不論病情如何，過度依賴SABA的患者，病情惡化風險明顯較高。瑞典另一研究亦指，每年使用超過11支SABA的患者，與哮喘相關以及與呼吸系統相關的死亡率，比正常使用SABA的患者高出30倍和6倍，值得關注。」
本港情況相若
為了解香港哮喘患者的用藥情況，香港哮喘會作出網上問卷調查，該會主席陳永佳指出，「在238份有效樣本中，發現有約三成人只用SABA，近四成人常使用SABA，他們的原因主要是用後情況馬上好轉，感覺『有效』；而於SABA依賴程度評估測驗亦發現逾九成受訪者有過於依賴SABA中至高的風險，已可能使用過多SABA的有29%患者。」
Masterman屬當中的典型例子，當發現因哮喘入院都只是用SABA搶救的時候，他開始養成隨身帶備SABA的習慣，當感到氣管不適或將要發作便即時吸藥，不知不覺間愈用愈密，在半年內使用10支之多，幸而期間未有嚴重發作。
常用哮喘藥物有三類，分別是ICS(左)、混合式藥物(中)及SABA(右)。
ICS有效控制炎症
最新哮喘治療指引建議，即使輕度患者也應以ICS控制炎症，可減低惡化及入院等風險，適用於長期預防，有需要時再使用SABA；而更簡單的是使用吸入式混合型藥物。盧浩然續指，「如果是速長效混合型藥物，除每天定時使用外，亦可於有需要時再用，既紓緩症狀又有消炎效果。值得一提是吸入式混合型藥物並非哮喘的最終答案，患者應嚴格依照醫生指示用藥，不過只用SABA的話就一定錯。」去年Masterman開始使用混合型藥物，使用一星期已明顯感到咳嗽減少，初時間中都會用SABA，但一個月用不到一支；到現時情況穩定，間中才使用混合型藥物，甚少使用SABA。