善用ICS 助控哮喘

哮喘在香港屬頗常見的疾病，根據衛生署數字，2014年本港便有68,100名患者確診。雖然有一半至七成半患者屬於輕度哮喘，但單獨使用短效氣管舒張劑(SABA)並不能有效控病，全球哮喘倡議組織(GINA)建議，所有患者都應使用含有吸入式類固醇(ICS)的藥物治療，減低哮喘惡化及發作風險。

香港哮喘會醫學顧問、香港中文大學內科及藥物治療學系名譽臨床副教授古惠珊醫生表示，哮喘屬於呼吸道發炎的慢性疾病，較正常氣管敏感，易受塵埃、塵蟎、煙霧、氣溫轉變、情緒或劇烈運動等環境因素刺激，而使呼吸道收窄、製造更多黏液，造成氣道阻塞及支氣管痙攣。

輕度哮喘也可嚴重作
值得注意的是，即使輕度哮喘，也有嚴重發作的風險，研究指出，這些患者仍有30%至37%會急性發病，而有16%出現近乎致命的哮喘，以及15%至20%死於哮喘。古惠珊指出，治療哮喘主要分兩部分，「一是發作的即時治療，二是預防發作的長期治療。SABA屬於即時治療藥物，一般不含抗發炎成分，可迅速擴張氣管，紓緩氣喘及胸口壓迫。長效氣管舒張劑(LABA)、ICS以及結合兩者的吸入式混合型藥物，可減少呼吸道炎症，能夠作為長遠控制病情的預防藥物。」

過度使用SABA
可是當比較SABA及ICS在香港的用量時，發現前者每年分配約180萬支，而後者只得27萬支，相差近6倍，古惠珊認為這反映出患者控病不理想，經常急性發作，或有過度使用SABA的傾向。GINA科學委員會成員Prof. Eric Bateman亦表示，「SABA是過去50年的一線哮喘治療，但研究發現如過度使用，患者會以為病情受控而未有依從使用真正控病的藥物；另外，每年使用SABA多於3罐會有較高急症求診風險，多於12罐甚至有較高死亡風險。」

故最新治療策略建議使用ICS處理哮喘源頭的炎症。輕度患者每日使用低劑量ICS，需要時使用SABA，可減低嚴重惡化、入院和死亡的風險；即使是病情極輕微的患者，在需要時使用含有ICS的混合型藥物，比只使用SABA也可減低64%嚴重惡化風險。58歲的張小姐每天使用ICS之下，近十年只有一、兩次急性發作需往急症室，控病效果理想。
 

劑量低副作用少
不少人聞類固醇色變，以為會有很多副作用，Prof. Eric Bateman解釋，ICS的劑量十分低，吸入時已於口腔及上呼吸道發揮作用，對器官影響極小，亦只有個別長期使用高劑量吸入式類固醇的個案，才會增加全身性副作用的風險，如白內障、青光眼、骨質疏鬆等。而治療亦趨個人化，醫生會評估患者個別情況以及治療目標，才制訂治療方針，並會因應需要而調整，令患者滿意效果。

古惠珊最後建議，患者應依從醫生指示用藥，避免單獨使用或倚賴SABA、保持家居清潔避開致敏原、適量運動、注意保暖，才可全方位控病。