危疾重症患者在生命的最後倒數階段，紓緩治療需要照顧其身、心、社、靈需要，賽馬會安寧頌計劃旗下的聖雅各福群會「安．好」居家寧養服務，便為患者及照顧者提供全面服務，而視乎患者和家人的意願，更可以選擇在家離世，於熟悉的環境下走畢人生最後一步。
(左起)葉育婷、林小姐、周燕雯及余樂天。
賽馬會安寧頌項目總監、香港大學社會工作及社會行政學系教授周燕雯表示，港大社會科學研究中心由2016至2018年的電話調查發現，有約半數人想在家作晚期照顧，主要原因是希望維持家庭和社交生活，也方便家人為患者，或者患者為家人提供更多支援；至於理想離世地點，亦有約20%人選擇在家中離世，主因是較有安全感，舒適一點，其次是環境熟悉。
抑鬱心情減半
賽馬會安寧頌計劃於2016年1月開始到今年6月期間，共有1,436名重症患者接受過社區綜合安寧照顧服務。調查發現患者接受服務3個月後，焦慮、抑鬱和生活面對的困難均大幅下降近半，照顧者亦感負擔減輕。周燕雯認為，「現時大眾態度開放，願意討論死亡的安排，新冠肺炎疫情也令患者多思考生死相關的決定，對於住院的疑慮，可能更加想留在家中，或將成為晚期照顧新常態。」
重視心靈支援
聖雅各福群會安寧頌「安．好」居家寧養服務計劃經理余樂天表示，計劃除了照顧患者健康和日常生活需要外，亦會關注患者的心理、社交、靈性上的支援，「例如修復家庭關係、連繫社區、助患者圓夢等，亦會助患者規劃晚期照顧計劃、安排《預設醫療指示》、規劃後事等。」至於在家離世，余樂天提醒患者如有意願，應盡快提出並與家人商討，並找有關團體如聖雅各福群會提供協助，有需要亦要找醫生作轉介。
葉育婷和余樂天示範使用冰墊機，在運送至殯儀館前保存好遺體。
有尊嚴地離開
照顧者林小姐憶述當時父親林伯在家離世的經驗，林伯患有晚期大腸癌，90歲時經過醫院臨床腫瘤紓緩科轉介至「安．好」居家寧養服務計劃。去年底計劃團隊因應林伯需要借用不同醫療器材，同時與林伯插花，鼓勵向太太道愛。今年3月林伯情況變差，團隊於3月7日為林伯評估、與家人商討安排，並請醫生上門評估；護士亦著家人燃點香薰、播放林伯喜愛的音樂，營造舒適環境。團隊與子女們回憶與林伯的點滴，也鼓勵他們向林伯道謝、道愛、道歉和道別。翌日林伯維生指數變得不穩，社工和護士為林伯再作評估，並通知醫生到場。當最後一位女兒由外國趕至不久，林伯就在家人陪伴下離世。林小姐表示，「父親很抗拒醫院，在家寧養和離世是對他最好和最有尊嚴的做法。幸好得到聖雅各福群會的幫助，否則很多事情都不知道怎樣做和怎樣決定。」
留意徵狀
甚麼時候適合啟動在家離世終章？聖雅各福群會安寧頌「安．好」居家寧養服務註冊護士葉育婷表示，若發現患者出現瀕死的徵狀，就應通知醫護人員每天上門監察情況，「起初會胃口變差、嗜睡、對時地人的意識混亂，甚至出現譫妄、尿量減少、喉嚨會有痰聲、視力和聽力變差、四肢冰冷。死亡前數小時，呼吸會變得深和慢，疼痛和不適感覺減弱；離世時會沒有反應，沒有呼吸、心跳，肌肉鬆弛，嘴巴微張、眼皮可能微張。」