腎臟主要為身體排走廢物及毒素，一般在40歲後，腎功能會自然退化。假如病人患上糖尿病兼未能好好控制的話，長期高血糖會不斷破壞腎臟，加速腎功能退化，形成糖尿腎病。作為糖尿病患者，如何及早察覺有異，並預防相關併發症？
根據2020年衛生署資料，腎病是香港第六大殺手；另有統計指香港洗腎新症當中，糖尿病佔了病發原因的第一位。內分泌及糖尿科專科醫生陳穎斌表示，由於糖尿腎病大部分情況是沒有症狀，容易令病人一時未能察覺，「當病情開始惡化，病人才會漸漸出現水腫、貧血、蛋白尿等症狀。」
小便有泡是徵狀？
坊間有說法指，小便有泡沫便代表出現蛋白尿，陳穎斌指出這種日常觀察並不能作準，「因為有其他因素也會引致多泡現象，建議患者透過定期檢測蛋白尿及血液檢測，來檢視腎臟的健康情況。」在臨床上，抽血驗腎功能時，會以肌酐酸作為反映腎臟功能的指標。肌酐酸水平加上方程式計算，可得出腎小球過濾率(GFR)來評估腎功能，並以五個階段及百分比來劃分。假如病人已步入第五階段，即代表腎功能只剩下15%及出現腎衰竭，很大可能需透過洗腎來維持生命。
陳穎斌續指，「糖尿腎病除影響腎臟外，更增加心臟病及中風的風險。」有數據指出，患有糖尿腎病的病人比起一般糖尿病病人，患上心臟病及中風風險高出2倍或以上，或影響病人生活質素及存活率，不容忽視。
留意三個指標
由於腎功能減退在不少情況下並不能逆轉，最理想是做好預防工作。陳穎斌解釋，「防止惡化及預防糖尿腎病有三個指標，分別是血壓、血糖及膽固醇，當中以血壓及血糖的控制最為關鍵。」控制血壓方面，血管緊張素轉化酶抑制劑(ACEI)及血管緊張素受體抑制劑(ARB)藥物，都證實有預防糖尿腎病惡化的作用。
血糖方面，陳穎斌分享現時一些新式降糖藥物，亦有助控制病情。其中包括SGLT-2抑制劑，對腎臟有保護作用。另一款新式針劑藥物GLP-1受體促效劑，除有效降低餐後血糖及發揮減重功效外，更有研究指部分GLP-1受體促效劑能夠為從未發生過心血管事件的病人，發揮預防心血管疾病的作用。腎病方面，研究中也有早期的訊號指出針藥能夠對腎臟起保護作用，並減少蛋白尿。
維持剩餘腎功能
提及針劑藥物，部分病人可能因便利性及恐懼打針而影響治療依從性。事實上現時部分GLP-1受體促效劑只需一星期注射一次，而隱形針頭設計更能夠減低病人對打針的恐懼。
陳穎斌最後分享，有不少患者求診時，腎功能只剩下約三至四成，而透過適當生活習慣及藥物調整，病人至今仍能維持剩餘的腎功能，亦暫時毋須洗腎。他鼓勵病人積極面對，及早察覺並接受治療。