現代人為了減肥及控糖，於是選擇人工代糖取代一般砂糖，如零卡汽水及零食的甜味便來自代糖。但研究發現，代糖可能會導致大腦提早老化1.6年，甚至令失智症狀提早出現。
認知能力減速62%
該項由巴西聖保羅大學醫學院進行的研究，追蹤超過1.2萬名、年齡介乎35歲至75歲的巴西公務員。參加者跟據每日人工甜味劑攝取量被分為3組，分別是每日攝取約20克糖的低量組、約66毫克糖的中量組，以及約191毫克的高量組。一罐無糖汽水約有200毫克代糖。
結果顯示，即便是低量組，也能看到腦部功能下降的情況，中量和高量組的影響更為顯著。推算顯示，只要喝下一罐無糖汽水，就可能讓大腦額外衰老1.6年，認知能力下降速度則增加62%。代糖對大腦的影響對60 歲以下的人士更加明顯，對糖尿病患者的影響亦更強烈。
部分或致腦血管損傷
各種代糖中，暫時只發現一種甜味劑tagatose，與大腦功能下降沒有關係。這種糖存在於某些水果和乳製品中。有關研究已刊載於《Neurology》。
專家指出，目前未釐清代糖影響大腦的確實原因，但已知部分代糖可分解成具毒性的副產品，或因此令腦細胞受損，以及影響記憶與思維，個別代糖則與腦血管損傷有關，可能導致血流減少，增加中風風險，又或引發腦部發炎或血液凝結，加速認知功能退化。