新索齒獸(上)與古索齒獸(下)的復原圖。(互聯網)
日本一支研究團隊近日公布，在日本首次發現1,600萬至1,400萬年前、已絕種海洋哺乳動物「新索齒獸」(Neoparadoxia)的化石。
共同社報道，這支包括岡山理科大學的團隊重新調查過去在北海道發掘的化石，得出上述研究結果，並於學術雜誌發布。
新索齒獸化石過去只在美國發現
研究團隊表示，過去只在美國西部海岸發現新索齒獸的化石，在日本發現的是全球第4例。
新索齒獸的特徵
根據研究，新索齒獸身長估計約2.5米，相信在淺海域生活，但詳細的生態仍不清楚，有科學家推斷類似現今的犀牛或大象。
日本研究團隊重新調查1996至2000年在北海道阿寒町(現今釧路市)發掘出的3個頭骨化石，這些化石過往被認為屬於海洋哺乳動物「索齒獸目」中的「古索齒獸」(Paleoparadoxia)。但其中一個化石因為骨骼結實且體型較大，被確認為同屬索齒獸目的新索齒獸。
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