(美聯社)
美國太空總署(NASA)近日表示，「好奇號」火星探索車在火星蓋爾隕石坑探索時，發現含礦物鹽的沉積物，可作為坑內曾有鹽水湖的證據，能顯示出氣候波動使火星環境從曾經潮濕溫潤，演化成現在乾燥冰凍的氣候。
好奇號2017年在附近進行探索，發現一個沉積岩，並取名為「薩頓島」(Sutton Island)，這些礦物鹽是在「薩頓島」沉積岩區域被發現的。研究人員表示，地球及火星早期環境相似，「薩頓島」區域的鹽湖，可能類似於南美洲阿爾蒂普拉諾高原上的鹽湖，也受氣候變化影響，在氣候乾燥時期，高原鹽湖會變淺，甚至完全枯竭。鹽湖區域無植被，與火星上環境相似。
蓋爾隕石坑內曾發現河流與湖泊的遺跡，其沉積物緩慢層層堆積，形成隕坑中心。「好奇號」正在攀爬的夏普山，每一層沉積物都見證火星不同時期的環境。