36.6%照顧者每周照顧61小時或以上 團體︰壓力大促政府協助

上班族放工後可以休息，但照顧者卻長年無休、24小時「當值」，疫情下壓力將更大。由多個社福機構組成的「照顧者易達平台」早前做數據分析，發現48.9%照顧者為61歲或以上長者；52.5%人每周照顧時數超過41小時，每周照顧時數超過61小時或以上更超過三成(36.6%)，若以一周7日計，每日照顧時數高逾8小時。平台建議，應制定照顧者休息日，讓照顧者得到休息時間，以減輕其壓力。

「平台」由2020年8月至今年1月收集1,613位登記成為「照顧者易達平台」會員的照顧者數據，發現超過八成照顧者為女性，48.9%為61歲或以上。當中「以老護老」現象普遍，1,613名會員中1,118位護老者中，88.5%的71歲或以上護老者正在照顧同齡或以上的長者；67%的81歲或以上護老者正在照顧同齡或以上的長者。

每周照顧時數方面，整體有52.5%照顧者每周照顧時數達41小時或以上，與5天工作制的上班族工作時數相若，36.6%人每周照顧時數超過61小時或以上，即一周7日每日要照顧8小時。在每周照顧時數61小時或以上的照顧者當中，接近九成是護老者及特殊教育需要(SEN)兒童照顧者。

西貢區社區中心項目總監何冠雄表示，照顧者每天須長時間照顧家人，未必有時間工作，導致收入不穩定，加重照顧者的負擔，亦可能出現情緒問題，而高齡護老者長時間照顧其他長者，其體力也令人擔憂。

現年72歲的梁先生，2014年起照顧患有認知障礙症的胞姐，他表示，自己年紀不輕，最擔心自己身體狀況變差，屆時將無力照顧對方。他又指，每天24小時照顧胞姐，感到疲累，自己的朋友也是長者，資訊不流通，例如防疫資訊等，令他感到困擾。但慶幸現時有日間暫託服務的支援，令他有喘息時間及處理日常事務。

照顧者易達平台主席蕭穎呼籲，照顧者不要忽略自己需要，遇到問題應及早向社福機構求助，同時照顧工作不應只由一人承擔，其他家人可分擔照顧者的工作。他建議政府提供恆常照顧者津貼，以應付日常開支，減少財政憂慮；另應提供一站式照顧者服務資訊平台，集合社區服務和資源的資訊，省卻照顧者搜尋資料的時間，更易得悉各種資訊。