跑馬地一條行人隧道住了近百名無家者，人數較5年前暴增。(李睿哲攝)
疫情令本港經濟步入寒冬，各行各業都受到重創，無家者的情況更是雪上加霜。在屬於傳統豪宅地段的跑馬地，高峰期有近百名無家者聚居在行人隧道內，除本地人外亦有不少少數族裔人士，猶如一個小型「聯合國」。本報記者近日在社工的陪同下，嘗試接觸隧道內的無家者，有泰籍清潔工坦言因為失業數月，加上在臨時宿位受到欺凌，山窮水盡下才被迫露宿街頭，期望盡快找到新工作，自力更生另覓居所。有社工分析指，無家者人數增加與宏觀經濟有關，建議政府延長單身人士宿舍入住年期，並在離開宿舍後提供適切配套，例如安排入住簡約公屋等。
採訪：專題組 攝影：李睿哲
根據社署的「露宿者電腦資料系統」顯示，無家者人數由2019/2020年度的1,423人，升至2021/2022年度1,564人。當中，第五波疫情期間，主要因失業以致無力支付租金的無家者人數約有548人。
跑馬地馬場一帶高尚住宅林立，但位處同區的一條行人隧道，卻架起了形形色色的「臨時居所」，甚至種有「富貴竹」作自我調劑。這些「臨時局所」設有床鋪，有些相連，有些則相隔數米，井然有序排列在行人隧道內；部分以木板作分隔，部分則用布重重圍起；有的甚至舖設床架及床褥，有的則搭起簡單帳篷，方便「朝桁晚拆」。隧道內亦有兩個共用的「小廚房」，放有長枱及櫈子供無家者吃飯之用。
失業清潔工遇欺凌離開臨時宿舍
年約40多歲、持有香港身份證的泰籍清潔散工Amy，是隧道內少有願意與社工和記者傾談的無家者。Amy過往曾露宿大角咀一帶，在社工安排下轉居旺角的臨時宿舍，但因為受到宿友欺凌而被迫離開。屋漏偏逢連夜雨，因疫情令到經濟不景，Amy在數月前更被老闆辭退，失去約萬元收入的清潔工作，山窮水盡下只能再次露宿街頭。Amy透露：「呢度係朋友介紹嚟，因為呢區治安好啲，唔會畀人趕、無人蝦。我個人無嘢望，只望可以搵到份工自力更生搵錢，另覓居所，唔使再流落街頭。」
印巴裔老翁：只想喝一杯熱咖啡
另一印巴裔老翁則以英語透露，自己已經居於隧道多年，平日通常會留在用布圍起的「臨時居所」內。對於昔日往事，老翁不欲多談，只重複指：「I feel ashamed of myself(我為自己感到很羞恥)」。被問到有何迫切需要時，老翁僅稱希望能喝上一杯熱咖啡，便已經心滿意足。其後，老翁神情又略帶猶豫向記者表示，希望記者在自己有能力的範圍下才買給他，如沒有亦不會強求。說罷，老翁又再回到自己的「臨時居所」。
現場所見，白天逗留在隧道內的無家者不多，大多為年紀較老邁的長者，其他人相信外出為兩餐糊口。至於晚上在隧道內聚集的無家者漸多，但他們大多保持距離，鮮有交流，遑論互助，令這條住了近百人的行人隧道更顯冷漠。
社工：宏觀經濟導致 部分或涉滯留
聖雅各福群會高級經理(露宿者綜合服務隊)黎良好指出，過往上址不時有無家者露宿，根據其服務隊紀錄，由2016年約十多名，增至今年約20至30名，呈上升趨勢。她分析指，無家者露宿數目上升，最主要與宏觀經濟有關，「我哋睇到，以前SARS(沙士)、金融風暴等，就會有失業人士要流落街頭嘅現象。」而部分無家者露宿，則可能涉及本港邊境限制而滯留、家庭問題、或精神狀況欠佳等。
黎良好表示，現時供無家者入住的臨時收容中心或單身人士宿舍，年期只有約半年至1年，她建議政府可延長可住宿年期至2年，「因為露宿成因複雜，半年至1年社工未必有足夠時間，可以解決佢哋所面對嘅問題。」同時，她又指若政府在無家者離開宿舍後可提供適切配套，如入住簡約公屋等以改善生活環境，相信亦有助減低露宿人數。
關注當區無家者的社工Karen表示，不少低下階層有自己的苦處及原委才被迫露宿街頭，高峰期更曾見過近百名無家者聚居。「唔係政府搵人驅趕，丟晒佢哋啲嘢，個問題就唔會存在。」她指出，現時本港礙於沒有「無家者友善政策」，無家者宿舍數量又不足，最多亦只能暫住半年至1年，難以改善無家者長期流落街頭的問題。一旦遇上政府驅趕，社工形容無家者只能如「啞巴食黃蓮」——有苦說不出。
