2017-04-27 06:00:00

仿胎盤功能 6幼羊健康成長人工子宮可望增早產嬰存活率

早產嬰兒存活率低，美國科學家遂研發「人工子宮」，模擬母親體內子宮及胎盤的功能，製成生物膠袋系統(Biobag system)，可望代替現時所用保溫箱，增加存活率。科學家將6隻早產幼羊測試放入生物膠袋內，全部均能健康成長，預料3至5年內可於人類早產嬰兒作臨床測試。

美國費城兒童醫院胎兒研究中心的科學家，用3年時間將人工子宮的玻璃箱系統，改良為生物膠袋，並將早產幼羊放入密封、無菌的透明生物膠袋中逾1個月。羊胎在膠袋內被仿羊水的液體包圍，其臍帶可連接至氧氣循環儀器的管道吸取氧氣及接收養分，令胎兒像在母體內般成長。全部實驗的早產幼羊均能正常呼吸、吞嚥、長毛及發展器官。科學家雖將部分實驗幼羊人道毀滅，以分析其腦部等器官發展，但其他幼羊仍能繼續健康生存，其中一隻已約1歲。在傳統保溫箱的早產嬰需以發育不全的肺呼吸，易令胎兒肺部感染，但人工子宮可預防此情況，其液體環境亦較無菌。

不能完全取代母體子宮功能
研究中心總監弗萊克(Alan Flake)形容此為人工子宮的重大突破，表示系統適用於23周大的早產嬰兒，但強調現階段無技術能取代母體子宮前半部分懷孕功能，因胎兒起碼於母體孕育22至23周，實驗僅為早產嬰兒提供新護理方法。他亦重申實驗應用至人體胎兒仍有限制，因羊胎成長較人體快最少3個月，體型亦大3倍。