中風人人聞之色變，不過「腳中風」就未必為人熟悉。腳中風病理與中風相似，腿部動脈血管因為不同原因的阻塞，而影響到下肢的血液供應，若沒有及時處理，有可能造成潰爛、壞疽。此症在冬天發病率較高，高危人士應特別提防。
腳中風可分為急性和慢性，外科專科醫生羅旭解釋，「急性腳中風成因多因為心律不正問題，在心臟形成血塊，當血塊隨血液流至腿部動脈，便會出現阻塞；而慢性腳中風則因為吸煙、三高、肥胖等，續漸令腿部動脈收窄，繼而出現徵狀。」
長者易延遲求診
冬天氣溫較低，受荷爾蒙影響，血壓升高、心跳加速、血管收縮，因此腳中風與心臟病、中風一樣，冬天的發病率較高。急性腳中風患者會忽然感到一邊腳痺、腳痛，影響行走，另外亦會發現患肢體溫較低、沒有血色。慢性腳中風初期則沒有徵狀，發展至中期會出現間歇性跛行，每走一段路就會開始腳痛，要停下休息一會，情況不斷重複；如變得嚴重，即使沒有走動也會腳痛，尤其晚上睡覺時腳掌、腳趾會特別痛。
羅旭強調，「患者應及早求醫，臨床上見不少慢性腳中風患者，會拖延至腳趾出現潰瘍、壞疽也不理，以為自己會慢慢復原。其實如沒有處理好血管阻塞的病因，腳趾復原的機會或隨時間下降，萬一發炎的話更有可能要截肢。」
簡單檢查可診斷
如果發現自己單邊腳體溫較低、毛髮脫落或生長較慢，又或走路開始腳痛腳痺，便應求診。羅旭續指，「醫生會做簡單的檢查，為患者量度踝肱指數(ABI)，即同時量度手臂和腳踝位置的血壓，理論上兩者數字相若，如果腿部血管有阻塞，血壓便會較低，計算ABI之後便可知道阻塞的嚴重程度。診斷後或須進一步檢查如照聲波、電腦掃描等，檢查血管的實際情況。」
早治療免壞死
治療上，急性腳中風患者宜於6小時內以手術方式抽取血塊，以免令腿部壞死，現時有微創方式減低創傷。如有心律問題，則會處方薄血藥避免再次形式血塊。至於慢性患者，則因應病情決定治療方案，如未有病徵，可先改善風險因素，即戒煙、改善三高等，並使用抗血小板藥，減低阻塞風險。如已出現徵狀的話，便需要通波仔手術，擴張血管以改善血流。
十天始處理病情
九十多歲的何伯(化名)，本來身體健康無甚病痛，但去年冬天有數日天氣特別寒冷，有一日何伯用餐時發現一邊腳突然又痺又痛，之後去推拿、按摩、看中醫都沒有改善，最後聽從中醫建議向西醫求診，結果發現是急性腳中風，亦即日做手術取出血塊。羅旭指，「何伯捱了10天才處理血塊，同時需要置入支架，幸好腳沒有大礙，腿部的潰瘍也慢慢康復，回復行走能力。」
只需要5分鐘的簡單檢查，便可初步診斷腳中風。
羅旭建議若發現一邊腳較低溫，或出現間歇性跛行，應盡快求醫。