▲浸大研究團隊藉著太空環境，研究成骨細胞分化的影響。(黃偉倫攝)
中國首艘貨運飛船「天舟一號」上月成功升空，並展開太空生命科學實驗項目，當中本港浸會大學亦有參與其中一項研究。浸大研究團隊表示，藉著在太空的微重力環境，希望了解「CKIP-1」基因，對成骨細胞(一種在骨形成時的重要細胞)分化的影響，並為太空人提供一套防護理論。
「天舟一號」正進行題為「微重力對細胞增殖和分化影響研究」的太空生命科學實驗項目，浸大為唯一參與研究的香港院校。有份帶領研究的浸大骨與關節疾病轉化醫學研究所所長呂愛平表示，過去的研究發現，太空人在太空微重力下，骨質流失的速度，可較在地面上快數倍，在太空飛行一周，已可流失10%骨質，影響他們健康。根據浸大科研團隊的前期發現，「CKIP-1」為成骨細胞中的重要泛素化調節分子，當其出現異常高表達時，可抑制成骨細胞的活性，減慢或妨礙骨骼形成。
研究所副所長張戈為另一位帶領研究的教授，他表示，老年人的「CKIP-1」基因明顯較高，並抑制骨形成，引致骨質疏鬆。但他續稱，「CKIP-1」基因在太空微重力環境下，對於骨形成能力的影響，仍然是未知，故團隊已將「CKIP-1」基因低表達的成骨細胞，送上「天舟一號」，並監察「CKIP-1」對成骨細胞的影響。
張戈表示，現時研究在地基對比實驗階段，估計實驗進程要30天。他期望研究結果可解決太空人骨質流失的問題，同時也可為治療骨質疏鬆提供參考。