南蘇丹本月迎來建國後的九周年，但國內局勢依然存在隱憂，加上2019冠狀病毒的入侵，令這個全球最年輕的國家，其和平進程和國計民生的發展也飽受沉重的打擊。
機構以往在南蘇丹的學校提供營養膳食，改善兒童營養，但學校因疫情關閉，兒童將面對更嚴峻飢餓問題。
聯合國指出截至五月底時，南蘇丹已有一千三百多宗2019冠狀病毒的病例。由於當地56%的人一直未能獲得基本衛生保健服務，疫症將進一步威脅他們的生命。同時，亦打擊國家經濟情況，家庭生計不保，除了面臨更嚴峻的飢餓問題，也可能迫使家長以負面的方式，應對逆境，包括童婚。因為嫁出未成年的女兒，往往能夠減輕家庭負擔，帶來另類收入或獲得貸款。
南蘇丹十四歲的瑪莎是一個小六學生，她的夢想是透過教育，改變社區對女童的看法。但這場突如其來的疫症，可能令她的夢想落空。「我很擔心家人為了度過這個經濟難關，會提早把我嫁出去。」瑪莎憂心地說。
為了防止疫症蔓延，南蘇丹的教學設施暫時關閉，估計影響約一百九十萬名學童，除了延誤他們的學習進度，也可能導致更多兒童因為家庭經濟困境而早婚。世界宣明會在當地的保護兒童人員安東尼非常擔憂留在家中的女童處境，他表示「宣明會支援的學校報告開始有女童被迫早婚的個案，有的甚至已經懷孕。我們正與學校全力合作，阻止童婚的情況日趨嚴重。」
南蘇丹48%的人口為十八歲以下的兒童及少年，這場疫症加上崎嶇不平的和平之路，將嚴重阻礙他們的成長和發展，值得我們深切關注。 撰文：香港世界宣明會；圖片提供：香港世界宣明會